La avispa fundadora de enjambres africana, Polybioides tabidus , es una avispa de papel social del orden Hymenoptera que se encuentra típicamente en África Central . [1] Esta avispa es única porque exhibe oligoginia cíclica, lo que significa que el número de reinas varía con el ciclo de la colonia. Después de varias generaciones de producción de obreras y futuras reinas, un subconjunto de muchas obreras y reinas deja la colonia original para comenzar una nueva. La nueva colonia no produce nuevas reinas hasta que las reinas actuales de la antigua colonia hayan muerto. [2] Se ha observado que P. tabidus muestra un comportamiento tanto de depredador como de carroñero, dependiendo de las fuentes de alimento disponibles. [3]
Polybioides tabidus es un miembro de la subfamilia Polistinae , que contiene exclusivamente avispas sociales . Cuatro tribus componen Polistinae: Polistini , Epiponini , Mischocyttarini y Ropalidiini . [4] De los tres grupos de avispas fundadoras de enjambres, dos se encuentran en la tribu Ropalidiini, el género Polybioides y algunas avispas del género Ropalidia , y el tercer grupo fundador de enjambres incluye a la tribu Epiponini. [2] El género Polybioides está más estrechamente relacionado con Belonogaster según un árbol filogenético .. [2] [5]
P. tabidus fue descrita originalmente por Johan Christian Fabricius en 1781 como ( Vespa tabida ) y tiene otros dos sinónimos taxonómicos (especie denominada posteriormente como idéntica a P. tabidus ): Polybia bucula nombrada en 1902 por Du Buysson y Polybia isabellina nombrada por Schulthess en 1913. [6] [7]
Hay una clara diferencia en las características morfológicas entre reinas y obreras. Las reinas tienen cerdas largas en la cabeza, específicamente en los ojos, el vértice y las antenas, y en el tórax. [1] Las cerdas de las obreras en la cabeza y el tórax son mucho más cortas que las de la reina. Las cerdas de las patas y las alas de las obreras y las reinas son comparables en longitud. Las reinas suelen tener alas más largas y segmentos metasómicos más grandes. [1] Se sugiere que la capacidad reproductiva puede ser posible en ambas castas, ya que se ha observado que algunas obreras poseen ovarios desarrollados . [1]
Los nidos de P. tabidus son relativamente pequeños, especialmente en comparación con su pariente del Viejo Mundo , Polybioides melainus . [6] Los nidos suelen contener celdas hexagonales dispuestas en múltiples panales verticales, que están alineados uno al lado del otro. Los peines no están unidos entre sí, pero un sobre delgado encierra los peines en una unidad. [6] La parte superior de toda la unidad está unida a la parte inferior de una rama, mientras que la parte inferior puede colgar libremente. Los lados cerrados de los dos panales centrales están orientados uno hacia el otro, y las entradas a cada panal están hacia el fondo del nido. [6]
Como todas las demás avispas de la tribu Ropalidiini , P. tabidus se distribuye en el Viejo Mundo . [4] P. tabidus se encuentra principalmente en las áreas boscosas de África central tropical . P. tabidus se ha estudiado en Camerún y el oeste de Kenia , concretamente en la Reserva Forestal de Kakamega. [1] [6] [8] [9]