Polyergus
Polyergus , también llamada hormigas amazónicas , [3] es un pequeño género de 14 especies descritas de hormigas " asaltantes de esclavos ".
Las obreras de Polyergus son incapaces de cuidar de la cría, en parte debido a sus mandíbulas perforantes y con forma de daga , pero lo que es más importante, porque en la evolución de su parasitismo en ciertas especies del género huésped de hormigas llamado Formica , han perdido el instinto de llevando a cabo cuidados de cría incluso rudimentarios, e incluso para alimentarse ellos mismos. Los trabajadores de Polyergus existen en esencia como una casta especializada en la adquisición de crías en sus colonias mixtas de Polyergus / Formica , manteniendo la fuerza de trabajadores de Formica al robar crías, especialmente pupas , de especies particulares en el género Formica estrechamente relacionado.en incursiones masivas de colonia a colonia. Las hormigas capturadas se conocen generalmente como "esclavas" en la literatura científica y popular, aunque se han hecho intentos recientes para aplicar otros modelos culturales humanos, como describir a los individuos Polyergus de una colonia como "asaltantes" o "piratas" o "secuestradores". "y los trabajadores de Formica como" ayudantes-hormigas "o" animales domesticados ". Los biólogos describen el sistema como parasitismo por "dulosis" (esclavitud) de Polyergus en la especie huésped Formica . [ cita requerida ]
Polyergus obtiene su fuerza de trabajo de Formica robando pupas de las colonias de Formica cercanas y llevándolas de regreso a su propio nido. De vuelta en el nido de Polyergus , los trabajadores de Formica que ya viven allí ayudan a los trabajadores de Formica a salir de los capullos y la exuvia de las pupas . Los nuevos trabajadores asimilan rápidamente el olor característico de la población de especies mixtas de la colonia Polyergus , sin violencia ni coerción. Los trabajadores de Formica que emergen en la colonia de especies mixtas continúan amamantando a la cría, forrajeando, manteniendo el nido, alimentando a sus captores adultos y a su madre, la reina, y realizando otras tareas de mantenimiento de la colonia. [cita requerida ]
Hasta donde se sabe, todas las colonias de Polyergus establecidas tienen solo una reina. Sin embargo, muchos contienen ergatoides , formas grandes parecidas a obreras con grandes gásteres . Estos pueden ser individuos reproductores sustitutos después de la muerte de la reina, pero esto no ha sido probado. Para fundar una nueva colonia, una reina de Polyergus solitaria invade un nido de la especie huésped, o se encuentra y se muda con una reina fundadora de la colonia de la especie huésped y sus primeras obreras. En el último caso, se permite que la reina anfitriona sobreviva hasta que su pequeña colonia haya criado una cantidad suficiente de obreras anfitrionas para mantener a la reina parásita, algo que la reina Polyergus no puede hacer por sí misma. Un joven Polyergusqueen mata a la reina de Formica existente (inmediatamente si hay suficientes obreras presentes, más tarde si estas aún no han sido criadas) y es aceptada por las trabajadoras de Formica . Estos proceden a criar la primera y todas las posteriores crías de Polyergus . Claramente, este proceso largo y complicado a menudo falla, ya que las colonias de Polyergus son relativamente raras, aunque cada colonia madura produce docenas o cientos de nuevas reinas potenciales cada año. Para contrarrestar la mortalidad natural de la población de trabajadores de Formica , los trabajadores de Polyergus deben realizar redadas regulares durante un período de 6 a 8 semanas, todos los veranos durante los 10 a 15 años de vida útil de su colonia. [4]
