Polymateria
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Polymateria
Polymateria logo.svg
EscribeSociedad de responsabilidad limitada
IndustriaIngeniería de plásticos
Fundado2015
FundadoresJonathan Sieff, Lee Davy-Martin
SedeI-HUB, Imperial College de Londres ,
Londres
,
Reino Unido
Área de servicioEn todo el mundo
Gente claveNiall Dunne ( director ejecutivo ), Christopher Wallis ( vicepresidente de innovaciones), Marc Bolland ( presidente )
ProductosEl plástico biodegradable mezcla madre
Número de empleados30 (2020)
Sitio webhttps://www.polymateria.com/

Polymateria Ltd es una empresa de tecnología británica que desarrolla productos biodegradables para combatir la contaminación plástica . En 2020, la empresa privada fue la primera en lograr la biodegradación certificada de las formas de envases de plástico que se tiran con mayor frecuencia en la basura en condiciones del mundo real, en menos de un año sin crear microplásticos .

Historia

Polymateria fue fundada en 2015 en el Imperial College de Londres por Jonathan Sieff y Lee Davy-Martin. [1] Entre 2016 y 2017, tuvo su sede en la Incubadora de la Ciudad Blanca Imperial , [2] y desde 2017 tiene su sede en el cercano Centro de Traducción e Innovación (I-HUB). [3] En enero de 2018, Niall Dunne se convirtió en director ejecutivo, [4] y en marzo de 2018 la empresa lanzó su primer producto al mercado. [2]

El Príncipe de Gales en los laboratorios de Polymateria en 2019, mientras Christopher Wallis le muestra una taza hecha con el material de la compañía (derecha).

El príncipe Carlos visitó los laboratorios de Polymateria en marzo de 2019 [5].

En octubre de 2019, Polymateria anunció una asociación con la empresa de productos químicos especializados Clariant para llevar su nueva tecnología de biotransformación al mercado del sudeste asiático. [6] Un acuerdo de asociación posterior entre Polymateria, Clariant y el Ministerio de Productos Químicos y Fertilizantes de la India, anunciado en enero de 2020, tiene como objetivo llevar la biotransformación a la India. [7]

En julio de 2020, la plataforma de inversión de impacto Planet First Partners (PFP) invirtió £ 15 millones en Polymateria. Junto a la inversión, varias personas se unieron a la junta de Polymateria , incluido el director de PFP, Frédéric de Mévius, y el ex director ejecutivo de Marks & Spencer , Marc Bolland, como presidente. [8] [9] [10] El mismo mes, se informó que Puma sería la primera empresa en utilizar la tecnología de Polymateria en los 160 millones de bolsas de plástico que utiliza cada año, a partir de septiembre de 2020 en los mercados del sudeste asiático y en Gran Bretaña en 2021. [11]

La familia del multimillonario de Hong Kong Silas Chou , cuya hija Veronica Chou está impulsando una mayor sostenibilidad en la industria de la moda, invirtió en Polymateria en 2020. [12]

Dos años después de que el director ejecutivo de Polymateria, Niall Dunne, anunciara la intención de su empresa de convertirse en el "Tesla de los plásticos", [13] en noviembre de 2020, el ex ejecutivo de Tesla , Steven Altmann-Richer, se unió a Polymateria como director de asuntos públicos y estrategia reguladora. [14] También en noviembre de 2020, la compañía insinuó que su producto ya se estaba probando en envases comerciales de alimentos en el Reino Unido, España, Portugal, Taiwán y Kenia, aunque no reveló qué marcas o productos estaban involucrados. [15]

En febrero de 2021, la empresa de ropa Pour les Femmes anunció que utilizaría plástico biodegradable de Polymateria en sus envases. [16] La serie de carreras eléctricas Extreme E reveló en marzo de 2021 su asociación con Polymateria, que suministrará vasos y envases de alimentos para el evento, y luego los recogerá para su reciclaje. [17]

Plásticos biodegradables

Tecnología de biotransformación

La compañía ha desarrollado una tecnología llamada Biotransformación, que implica agregar un masterbatch a los plásticos durante la producción para ayudar a su descomposición. [18] La tecnología es aplicable a las poliolefinas , que incluyen los tipos de plásticos que se tiran con mayor frecuencia en la basura: polietileno (por ejemplo, bolsas de plástico, envases) y polipropileno (por ejemplo, vasos de plástico, tapas de botellas). [15] [Nota 1] Aunque estos plásticos aún se pueden reciclar , también se descompondrán en una sustancia cerosa en menos de un año, siempre que estén expuestos a condiciones ambientales como la luz solar, el aire y el agua. [20] EcotoxicidadLas pruebas han demostrado que esta cera intermediaria "no es dañina para el contacto con el suelo, las plantas y el medio acuático". [15] Las bacterias y los hongos digerirán la cera y la descompondrán en dióxido de carbono y agua. [20] No deja atrás los microplásticos , [15] un problema común de los productos biodegradables anteriores. [21] Según Polymateria, esto se logra porque los aditivos no solo descomponen las regiones amorfas , sino también las cristalinas del polímero. Por lo tanto, la sustancia resultante tiene un peso molecular de solo alrededor de 600 a 1000 daltons., en comparación con las tecnologías existentes que no pudieron llegar a menos de 5000 daltons. En estos niveles más bajos, el polímero se descompone lo suficiente como para convertirse en una sustancia cerosa disponible biológicamente para los microbios. [22] En condiciones subóptimas, la degradación puede tardar un poco más, y una maceta experimental tarda hasta dos años en disolverse si "se tira a una zanja". [23]

La compañía afirma que el inicio de la biodegradación puede controlarse con precisión en el tiempo, por lo que los plásticos no se deteriorarán antes de que pueda ocurrir el reciclaje. [24] El director ejecutivo Dunne dijo que buscaba aplicar "términos que los consumidores comprendan" al nuevo empaque, como "fechas de caducidad de reciclaje o cuando el reciclaje no es una opción de fechas de caducidad de desecho". [21]

La producción del aditivo en forma de masterbatch se realizó en una fábrica en Clermont-Ferrand en 2020, pero la compañía estaba en conversaciones para una instalación más grande en India. Se espera que la tecnología aumente el costo del empaque entre un 10 y un 15 por ciento. [15]

Estándar BSI

En 2020, el Grupo BSI adoptó una nueva norma británica de biodegradabilidad denominada PAS 9017 [25] . Polymateria había patrocinado la norma, que fue revisada por el Programa de Acción de Residuos y Recursos (WRAP), el Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial . El producto de Polymateria se convirtió en el primero en alcanzar el nuevo punto de referencia. [26] La ecologista Dannielle Green de la Universidad Anglia Ruskin , que participó en la validación del estándar, lo calificó como un "paso en la dirección correcta" y elogió el "enfoque colaborativo interdisciplinario" adoptado por el BSI. [15]

Criticas

El estándar BSI fue criticado el 22 de octubre de 2020 en una carta abierta por un grupo de 40 organizaciones, incluidas Tesco , Aldi y la Asociación de Servicios Ambientales . La carta pedía al gobierno del Reino Unido que "siguiera el ejemplo" de la Unión Europea en la prohibición de los plásticos oxodegradables , advirtiendo sobre los peligros de "los microplásticos [...] que entran en la cadena alimentaria" y afirmando que "las alternativas de plástico degradable interrumpirán Instalaciones de reciclaje [de Gran Bretaña] ". [27] WRAP, una organización benéfica registradaque estaba en el comité directivo de la norma, respondió a las consultas declarando que su participación no debe confundirse con una aprobación de la norma. Sin embargo, WRAP sostuvo que tirar basura era un "problema real" y que continuaría alentando "desarrollos en tecnologías de plásticos que no tienen un impacto negativo en la capacidad del plástico para ser reciclado de manera efectiva y no tienen impactos negativos en el medio ambiente natural". [28] Después de que se encontró una "anomalía pequeña pero significativa" en el proceso de consulta de BSI, WRAP dijo en diciembre de 2020 que el comité debía reunirse en enero del próximo año para discutir los detalles del proceso de prueba para microplásticos. [29]

Sin embargo, la tecnología de biotransformación de Polymateria no involucra los plásticos oxodegradables criticados por la carta abierta, [Nota 2] que a menudo se confunden con plásticos biodegradables . [31] Tampoco produce microplásticos (como exige la norma PAS 9017), y la empresa insiste en que su aditivo químico "no tiene un impacto adverso en las corrientes de reciclaje". [15]

Las organizaciones ambientales que han criticado el estándar BSI han incluido el WWF y Keep Britain Tidy , que expresaron su preocupación de que los plásticos degradables aumenten la basura. [32]

El director ejecutivo de Polymateria, Dunne, respondió declarando que el principal problema eran las exportaciones a países no pertenecientes a la UE, donde los residuos plásticos "no se reciclaban y acaban en sistemas de residuos no gestionados". [20] [Nota 3] La BSI ha respondido llamando a tirar basura "ilegal" y un "problema de comportamiento complejo", expresando dudas de que cualquier estándar pueda "controlar cómo actúa un miembro del público". [30] La fecha de "reciclado" estampada en los plásticos de Polymateria también tiene como objetivo alentar a los consumidores a reciclar el producto, en lugar de tirarlo. [26] [15]

Ver también

  • Polímero biodegradable
  • Economía circular

Notas

  1. ^ "Comúnmente tirado en basura" en este contexto se refiere a los desechos plásticos que se acumulan en el medio ambiente, especialmente en los ambientes acuáticos, según lo encontrado por un metaestudio publicado en Marine Pollution Bulletin . [19] : 98
  2. ^ Las preguntas frecuentes de la norma BSI establecen explícitamente que no se trata de plásticos oxodegradables. [30] El director ejecutivo de Polymateria, Dunne, también elogió la prohibición de la UE de los plásticos oxodegradables. [22]
  3. ^ Para más información sobre el tema, consulte Contaminación plástica # Principales países que contaminan plásticos y Comercio mundial de residuos # Residuos plásticos .

Referencias

  1. ^ Dunne, Niall (18 de diciembre de 2019). "La nueva tecnología innovadora puede hacer que los plásticos sean biodegradables" . Narrador . Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 5 de enero de 2021 .
  2. ↑ a b Reed, Gavin (4 de diciembre de 2018). "Polymateria - plásticos biotransformadores - Incubadora Imperial White City" . Imperial College de Londres . Archivado desde el original el 9 de mayo de 2019.
  3. ^ Davenport, Franca (7 de julio de 2020). "Avanzando: las empresas de la Incubadora Imperial continúan su viaje en la Ciudad Blanca" . Imperial News . Imperial College de Londres . Archivado desde el original el 15 de diciembre de 2020 . Consultado el 23 de enero de 2021 .
  4. ^ "Nuestra gente" . Polymateria. Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 13 de diciembre de 2020 .
  5. ^ "El Príncipe de Gales se reúne con científicos que trabajan para reducir el plástico de un solo uso en Polymateria" . www.princeofwales.gov.uk . 7 de marzo de 2019. Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 16 de diciembre de 2020 .
  6. ^ "Historia de éxito plásticos verdes" (Comunicado de prensa). Clariant . 18 de octubre de 2019. Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 16 de diciembre de 2020 .
  7. ^ "Clariant se asocia para traer nueva tecnología de biotransformación a la India" (Comunicado de prensa). Clariant . 17 de enero de 2020. Archivado desde el original el 13 de enero de 2021 . Consultado el 11 de enero de 2021 .
  8. ^ Gordon, Jamie (21 de julio de 2020). "Polymateria recibe un impulso de 15 millones de libras esterlinas para el despliegue de su tecnología de biotransformación" . Revista de inversores del Reino Unido . Archivado desde el original el 15 de enero de 2021 . Consultado el 13 de enero de 2021 .
  9. ^ Basul, Alara (21 de julio de 2020). "Polymateria cierra ronda de financiación de 15 millones de libras" . UKTN (UK Tech News) . Archivado desde el original el 15 de enero de 2021 . Consultado el 13 de enero de 2021 .
  10. ^ Souris, Simon (17 de julio de 2020). "Frédéric de Mévius embarque dans l'aventure zéro-plastique" [Frédéric de Mévius se embarca en la aventura del plástico cero]. L'Echo (en francés). Archivado desde el original el 15 de enero de 2021 . Consultado el 13 de enero de 2021 .
  11. ^ Hellen, Nicholas (26 de julio de 2020). "Esta bolsa de plástico biodegradable se autodestruirá ... cuando quieras" . The Times . Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 16 de diciembre de 2020 .
  12. ^ Ha, K. Oanh (26 de octubre de 2020). "La heredera de la moda rápida pide a los compradores que compren menos en green push" . The Philadelphia Inquirer . Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2020 . Consultado el 13 de enero de 2021 .
  13. ^ Mace, Matt (2 de febrero de 2018). "Ex-jefe de BT Niall Dunne en una misión para crear el 'Tesla de plásticos ' " . edie.net . Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2020 . Consultado el 13 de enero de 2021 .
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  15. ^ a b c d e f g h Bliss, Dominic (25 de noviembre de 2020). "Un plástico 'autodestructivo' ha ayudado a definir un nuevo estándar británico de biodegradabilidad. Esto es lo que eso significa" . National Geographic . Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 16 de diciembre de 2020 .
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  32. ^ Qureshi, Waqas (15 de septiembre de 2020). "Las organizaciones medioambientales critican el estándar de BSI que acredita los plásticos 'basura'" . Packaging News . Archivado desde el original el 6 de enero de 2021 . Consultado el 16 de diciembre de 2020 .

enlaces externos

  • Sitio web oficial
  • Entrevista en video con Niall Dunne, CEO de Polymateria, por el Dr. Miniya Chatterji
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