Organismos acumuladores de polifosfatos
Los organismos acumuladores de polifosfato (PAO) son un grupo de bacterias que, en determinadas condiciones, facilitan la eliminación de grandes cantidades de fósforo de las aguas residuales en un proceso llamado eliminación biológica mejorada de fósforo (EBPR). Los PAO logran esta eliminación de fosfato acumulándolo dentro de sus células como polifosfato . Las PAO no son de ninguna manera las únicas bacterias que pueden acumular polifosfato dentro de sus células y, de hecho, la producción de polifosfato es una habilidad muy extendida entre las bacterias. Sin embargo, los PAO tienen muchas características que no tienen otros organismos que acumulan polifosfato, que los hacen aptos para su uso en el tratamiento de aguas residuales.. Específicamente, esta es la capacidad de consumir compuestos de carbono simples (fuente de energía) sin la presencia de un aceptor de electrones externo (como nitrato u oxígeno) mediante la generación de energía a partir de polifosfato y glucógeno almacenados internamente. [1] La mayoría de las otras bacterias no pueden consumirse en estas condiciones y, por lo tanto, las PAO obtienen una ventaja selectiva dentro de la comunidad microbiana mixta presente en el lodo activado. Por lo tanto, las plantas de tratamiento de aguas residuales que operan para la eliminación mejorada de fósforo biológico tienen un tanque anaeróbico (donde no hay nitrato u oxígeno presente como aceptor de electrones externo) antes que los otros tanques para dar a los PAO acceso preferencial a los compuestos de carbono simples en las aguas residuales que están influente a la planta.
Se identificó un PAO relacionado con Betaproteobacteria y se denominó Candidatus Accumulibacter Phosphatis . [2] Se ha demostrado que Accumulibacter elimina el fósforo de las plantas de EBPR en Australia, Europa y EE. UU. Puede consumir una variedad de compuestos de carbono, como acetato y propionato, en condiciones anaeróbicas y almacenar estos compuestos como polihidroxialcanoatos (PHA) que consume como fuente de carbono y energía para el crecimiento utilizando oxígeno o nitrato como aceptor de electrones.
Recientemente, se ha identificado otro PAO relacionado con Actinobacteria en plantas de tratamiento de aguas residuales. Estos organismos parecen estar limitados a ciertos aminoácidos como fuente de carbono y energía. No se ha identificado el compuesto de almacenamiento que utilizan para almacenar los aminoácidos que estos organismos absorben en condiciones anaeróbicas. Estas bacterias se han observado en algunas plantas de EBPR en Dinamarca (donde fueron descubiertas) pero se desconoce su distribución más amplia.
