La polifonía es una propiedad de los instrumentos musicales que significa que pueden reproducir varias líneas de melodía independientes simultáneamente. Se dice que los instrumentos que presentan polifonía son polifónicos . Los instrumentos que no son capaces de polifonía son monofónicos o parafónicos .
Un sintetizador monofónico o monosynth es un sintetizador que produce solo una nota a la vez, lo que lo hace más pequeño y económico que un sintetizador polifónico que puede reproducir varias notas a la vez. Esto no se refiere necesariamente a un sintetizador con un solo oscilador ; El Minimoog , por ejemplo, tiene tres osciladores que se pueden configurar en intervalos arbitrarios , pero solo puede tocar una nota a la vez.
Los sintetizadores mono bien conocidos incluyen el Minimoog , el Roland TB-303 , el Korg Prophecy y el Korg Monologue .
Los sintetizadores duofónicos, como el ARP Odyssey y el Formanta Polivoks construidos en las décadas de 1970 y 1980 respectivamente, tienen la capacidad de reproducir dos tonos a la vez de forma independiente. Estos sintetizadores tienen al menos dos osciladores que se pueden controlar por separado y un teclado duofónico que puede generar dos señales de voltaje de control para la nota más baja y la más alta. Cuando se presionan dos o más teclas simultáneamente, se escuchará la nota más baja y la más alta. Cuando solo se presiona una tecla, ambos osciladores se asignan a una nota, posiblemente con un sonido más complejo.
Los sintetizadores parafónicos , como la máquina de cuerdas Roland RS-202 o el Korg Poly-800 , fueron diseñados para reproducir varios tonos al mismo tiempo mediante el uso de múltiples osciladores, pero con un filtro común y/o un circuito amplificador compartido entre todas las voces. [1] El resultado es un sintetizador que puede tocar acordes, siempre que todas las notas comiencen y terminen al mismo tiempo ( homofonía ). Por ejemplo, tocar una nota nueva encima de las notas que ya se tienen puede volver a activar la envolvente de volumen para todo el sonido. Sintetizadores monofónicos con más de un oscilador (como el ARP 2600) a menudo se puede parchear para que se comporte de manera parafónica, lo que permite que cada oscilador reproduzca un tono independiente que luego se enruta a través de un VCF y un VCA comunes .
Los primeros sintetizadores polifónicos se construyeron a fines de la década de 1930, pero el concepto no se hizo popular hasta mediados de la década de 1970. Warbo Formant Orguel de Harald Bode , desarrollado en 1937, era un arquetipo de un sintetizador polifónico de asignación de voz . [2] Novachord de Hammond Organ Company , lanzado en 1939, es un producto precursor de los órganos divisores de frecuencia y sintetizadores polifónicos. Utiliza tecnología de divisor de octava para generar polifonía, [3] y se fabricaron alrededor de 1000 Novachords hasta 1942. [4]