Los productos de poliuretano tienen muchos usos. Más de las tres cuartas partes del consumo mundial de productos de poliuretano se presenta en forma de espumas, y los tipos flexibles y rígidos tienen aproximadamente el mismo tamaño de mercado. En ambos casos, la espuma suele estar detrás de otros materiales: las espumas flexibles están detrás de las telas de tapicería en muebles comerciales y domésticos; las espumas rígidas se encuentran entre las paredes/láminas de metal o plástico de la mayoría de los frigoríficos y congeladores, u otros materiales superficiales en el caso de los paneles de aislamiento térmico en el sector de la construcción. Su uso en prendas va en aumento: por ejemplo, en el forro de las copas de los sostenes. El poliuretano también se usa para molduras que incluyen marcos de puertas, columnas, balaustres, cabeceras de ventanas, frontones, medallones y rosetones.
Las formulaciones de poliuretano cubren una gama extremadamente amplia de rigidez, dureza y densidades. [1] Estos materiales incluyen:
La espuma de poliuretano se usa ampliamente en asientos de espuma flexible de alta resiliencia, paneles aislantes de espuma rígida, sellos y juntas de espuma microcelular , ruedas y neumáticos elastoméricos duraderos, bujes de suspensión de automóviles , compuestos de encapsulado eléctrico, sellos, juntas, bases de alfombras y piezas de plástico duro (como como para instrumentos electrónicos).
La siguiente tabla muestra un ejemplo de cómo se usaban los poliuretanos en un país hace más de una docena de años (datos de EE. UU. de 2004):
La espuma de poliuretano flexible de celda abierta (FPF) se fabrica mezclando polioles , diisocianatos , catalizadores, agentes de soplado auxiliares y otros aditivos y permitiendo que la espuma resultante se eleve libremente. La mayoría de FPF se fabrica utilizando tecnología de procesamiento continuo y también se puede producir en lotes en los que se fabrican bloques de espuma relativamente pequeños en moldes abiertos, cajas u otros recintos adecuados. Luego, la espuma se corta a la forma y el tamaño deseados para su uso en una variedad de muebles y aplicaciones de mobiliario.
Las aplicaciones de la espuma de poliuretano flexible incluyen cojines de muebles tapizados , cojines de asientos de automóviles y molduras interiores, cojines de alfombras , acolchado de colchones y núcleos de colchones de núcleo sólido.