Ponta Delgada ( pronunciación portuguesa: [ˈpõtɐ ðɛlˈɣaðɐ] ( escuchar ) ; literalmente '"Cabo Delgado"') es el municipio más grande ( concelho ) y capital económica de la Región Autónoma de las Azores en Portugal. Se encuentra en la isla de São Miguel , la más grande y poblada del archipiélago. En 2021, tiene 67,287 habitantes, [2] en un área de 232,99 kilómetros cuadrados (89,96 millas cuadradas). [3] Hay 17.629 residentes en las tres parroquias civiles centrales que componen la ciudad histórica: São Pedro , São Sebastião ySão José . [4] Ponta Delgada se convirtió en la capital administrativa de la región bajo la constitución revisada de 1976 ; el poder judicial y la sede católica permanecieron en la capital histórica de Angra do Heroísmo mientras que la Asamblea Legislativa de las Azores se estableció en Horta .
El origen del topónimo Ponta Delgada (portugués para delicado o punta fina ) fue elaborado por el famoso cronista portugués, el padre Gaspar Frutuoso , quien escribió:
Esta ciudad de Ponta Delgada recibe su nombre por su situación ubicada a lo largo de tierras volcánicas, delgadas y no demasiado importantes como en otras islas, que desembocan en el mar, y donde más tarde se construyó la capilla de Santa Clara ( Santa Clara de Asís ), que fue nombrado el punto de Santa Clara ...
Alrededor de 1450, Pêro de Teive estableció un pequeño pueblo de pescadores que eventualmente se convirtió en la aglomeración urbana de Santa Clara .
Poblada desde 1444, la isla de São Miguel era un vasto territorio, con pequeños asentamientos diseminados, a excepción de Vila Franca do Campo en la costa centro-sur y la pequeña comunidad de Ponta Delgada. Villa Franca había sido durante muchos años el centro económico y social de la isla y la sede del gobierno local, pero muchos nobles y la nobleza terrateniente despreciaban su condición de subordinación al gobierno en esa ciudad (lo que originó muchos conflictos entre estos habitantes y administradores en el Costa del sur). [5] Los nobles de Ponta Delgada enviaron un contingente secreto, encabezado por Fernão Jorge Velho, para reunirse con el rey Manuel en Lisboa para solicitar la emancipación de la comunidad. En Abrantes , el rey Manuel confirió unforal el 29 de mayo de 1507, elevando el asentamiento a la categoría de aldea (en portugués : vila ).
Luego, en 1522 un terremoto y un deslizamiento de tierra devastó la capital provincial, destruyendo muchos de los edificios y matando a varias personas. Ponta Delgada se convirtió en el único centro con una infraestructura para apoyar a la burocracia azoriana y suplantar sus importantes vínculos económicos. Rápidamente, su función cambió y, finalmente, fue elevada a la categoría de ciudad durante el reinado del rey D. João III por decreto de 2 de abril de 1546.