Lake Crescent es un lago profundo ubicado completamente dentro del Parque Nacional Olympic en el condado de Clallam , Washington , Estados Unidos , aproximadamente a 17 millas (27 km) al oeste de Port Ángeles en la ruta estadounidense 101 y cerca de la pequeña comunidad de Piedmont . A una profundidad máxima oficial de 624 pies (190 m), es oficialmente el segundo lago más profundo de Washington (después del lago Chelan). Durante años se han rumoreado mediciones de profundidad no oficiales de más de 300 m (1,000 pies) en la región, aunque recientemente se demostró que esta cifra es falsa después de que Eian Ray y Jeff Enge realizaron un estudio batimétrico en todo el lago entre 2013 y 2014. Los resultados de esta encuesta mostraron que la profundidad máxima era de 596 pies. Usando el análisis estadístico GIS, esta encuesta también mostró que el lago contiene aproximadamente 0.5 millas cúbicas de agua dulce.
Lake Crescent es conocido por sus aguas azules brillantes y su claridad excepcional, causada por la falta de nitrógeno en el agua que inhibe el crecimiento de algas . Está ubicado en un área recreativa popular que alberga una serie de senderos, incluido el sendero Spruce Railroad Trail , el sendero Pyramid Mountain y el sendero Barnes Creek hasta Marymere Falls . El Spruce Railroad Trail sigue la pendiente de lo que alguna vez fueron las vías de un ferrocarril maderero a lo largo de las orillas del lago. Siguiendo este sendero en el lado norte del lago, se puede encontrar la entrada a un antiguo túnel ferroviario.así como "Devils Punch Bowl", una zona popular para nadar y bucear.
El lago se formó cuando los glaciares excavaron profundos valles durante la última Edad de Hielo . Inicialmente, el valle del lago Crescent desembocaba en el valle de Indian Creek y luego en el río Elwha . Los peces anádromos como la trucha arcoíris y la trucha degollada costera emigraron al valle desde aguas más bajas.
Hace aproximadamente 8.000 años, un gran deslizamiento de tierra de una de las Montañas Olímpicas represa Indian Creek y el profundo valle se llenó de agua. Muchos geólogos creen que el lago Crescent y el cercano lago Sutherland se formaron al mismo tiempo, pero se separaron por el deslizamiento de tierra. [1] Esta teoría está respaldada por la leyenda de la tribu Klallum , que cuenta la historia de que Mount Storm King se enojó con las tribus en guerra y arrojó una roca para cortar el lago Sutherland en dos, lo que resultó en el lago Crescent. [2] Los resultados del deslizamiento de tierra son fácilmente visibles desde la cima de Pyramid Mountain. Finalmente, el agua encontró una ruta alternativa fuera del valle, derramándose en el río Lyre , sobre las cataratas del río Lyre y hacia el estrecho de Juan de Fuca .
Las poblaciones de peces anádromos en el lago quedaron sin salida al mar, porque esos peces no podían ascender por las cataratas del río Lyre, formando una barrera en esa dirección. Con el tiempo, dos subespecies diferentes de peces evolucionaron en el lago: la trucha endémica Beardslee , un pariente de la trucha arcoíris , desova en el río Lyre sobre las cataratas, mientras que la trucha degollada Crescenti desova en Barnes Creek .
A principios de la década de 1960, la Marina de los EE. UU. realizó un estudio del lago utilizando una sonda de profundidad Furuno . No pudieron verificar la profundidad máxima en su equipo. Durante un estudio de profundidad de 1970 realizado por estudiantes del programa de pesca en Peninsula College en Port Angeles, Washington , los estudiantes usaron instrumentos que no podían registrar mediciones más allá de una profundidad de 624 pies (190 m), que se convirtió así en la profundidad "oficial" de el lago registrado por el Servicio de Parques Nacionales . Sin embargo, cuando se tendió el cable de alimentación en el lago en la década de 1980, los instrumentos mostraron profundidades superiores a 1000 pies (300 m), el alcance máximo del equipo utilizado.