Port Harcourt ( Pidgin : Po-ta-kot , [3] [Nota 1] : Ikwerre Igweocha ) es la capital y ciudad más grande del estado de Rivers , Nigeria . Es la quinta ciudad más grande de Nigeria después de Lagos , Kano , Ibadan y Kaduna . [12] [13] Se encuentra a lo largo del río Bonny y se encuentra en el delta del Níger . A partir de 2016, el área urbana de Port Harcourttiene una población estimada de 1.865.000 habitantes, frente a los 1.382.592 de 2006. [9] [14] La población del área metropolitana de Port Harcourt es casi el doble de la población del área urbana con una estimación de las Naciones Unidas de 2021 de 3.171.076. [15] [16] En 1950, la población de Port Harcourt era 59.752. Port Harcourt ha crecido en 150.844 desde 2015, lo que representa una variación anual del 4,99%. [17]
El área que se convirtió en Port Harcourt en 1912 fue antes parte de los asentamientos pesqueros (puertos pesqueros) también llamados Borikiri en el idioma Okrika y las tierras de cultivo del grupo de la aldea Diobu de la etnia Ikwerre . [18] La administración colonial de Nigeria creó el puerto para exportar carbón de las minas de carbón de Enugu ubicadas a 243 kilómetros (151 millas) al norte de Port Harcourt, [19] a las que estaba conectado por un ferrocarril llamado Línea del Este, también construido por los británicos _ [2] [19] [20]
En 1956 se descubrió petróleo crudo en cantidades comerciales en Oloibiri , un asentamiento de Ijaw, y la economía de Port Harcourt se volvió hacia el petróleo cuando se exportó el primer envío de petróleo crudo nigeriano a través de la ciudad en 1958. A través de los beneficios de la industria petrolera de Nigeria , Port Harcourt se desarrolló aún más, con aspectos de modernización como pasos elevados , bloques de ciudades y edificios más altos y más importantes. [3] Las empresas petroleras que actualmente tienen oficinas en la ciudad incluyen Royal Dutch Shell y Chevron . [21]
Hay una serie de instituciones de educación terciaria en Port Harcourt, en su mayoría propiedad del gobierno. Estas instituciones incluyen la Universidad Estatal de Rivers , la Universidad de Port Harcourt , la Politécnica Kenule Besor Wiwa, la Politécnica Capitán Elechi Amadi , la Universidad Ignatius Ajuru y la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Salud del Estado de Rivers . El alcalde actual es Víctor Ihunwo . El aeropuerto principal de Port Harcourt es el Aeropuerto Internacional de Port Harcourt , ubicado en las afueras de la ciudad; la base NAF es la ubicación del único otro aeropuerto y es utilizada por aerolíneas comerciales Aero Contractors y Air Nigeriapara vuelos domésticos. [22]
El puerto fue construido en 1912, pero no recibió un nombre hasta agosto de 1913, cuando el entonces gobernador de Nigeria, Sir Frederick Lugard , lo nombró "Port Harcourt" en honor a Lewis Vernon Harcourt , entonces Secretario de Estado para las Colonias . [23] La palabra Okrika para la ciudad es Hakoti Kiri o Parakot. El nombre nativo de Obulom para la ciudad es Obomotu , que significa "Casa grande".
Port Harcourt fue fundada en 1912 por Frederick Lugard , gobernador tanto del Protectorado del Norte de Nigeria como del Protectorado del Sur de Nigeria . [24] [25] Su propósito era exportar el carbón que el geólogo Albert Ernest Kitson había descubierto en Enugu en 1909. [26] El gobierno colonial hizo que la gente de Diobu cediera sus tierras, y en 1912 la construcción de un puerto- se inició la ciudad. [27] Otros pueblos que luego fueron absorbidos por la ciudad incluyeron Oroworukwo, Nkpogu y Rumuomasi; [28] [29] [30]En los arroyos al sur del puerto original estaban los campamentos de pesca y los terrenos del grupo Okrika - Ijaw . [23]