Paardenbaai (inglés: Bahía de los Caballos ) o Puerto de Oranjestad es el principal puerto marítimo de pasajeros en Aruba . Se encuentra en Oranjestad y existe desde 1796. [1]
En 1796, se construyó Fort Zoutman cerca de Paardenbaai. Era una bahía natural a la que podían acceder grandes barcos. Fue el segundo puerto de Aruba después de Commandeurs Baai (Commander's Bay) en Savaneta . [3] La bahía más tarde se conoció como Paardenbaai (Bahía de los Caballos) porque el puerto se usaba principalmente para enviar caballos a Jamaica y otros lugares. El pueblo cerca del puerto no tenía nombre y a menudo se lo llamaba Paardenbaai. En 1820, se llamó Oranjestad . [4]
En la década de 1920, se recuperó una parte del puerto para ampliar la ciudad de Oranjestad. [5] Con esto, el puerto ahora está parcialmente ubicado en Taratata. [6] [7] En 1928, Arend Petroleum Maatschappij, una subsidiaria de Royal Dutch Shell , abrió una refinería de petróleo cerca del puerto. [8] Se usó un muelle en Taratata para la refinería, [9] [10] pero resultó ser demasiado pequeño, por lo que se construyó un muelle de 420 metros de largo cerca de Druif Beach . Se han tendido 8 kilómetros de vías férreas para unir las instalaciones. El 16 de febrero de 1942 también hubo un ataque de la Segunda Guerra Mundial en Aruba en este lugar. En 1953, Paardenbaai se amplió nuevamente con dos grandes cuencas[11] y utilizó completamente los terrenos de Taratata. La refinería cerró en 1958. En 1974, el muelle y la refinería fueron demolidos y reemplazados por un complejo turístico con una gran playa. Eagle Beach es hoy en día una de las playas más concurridas de la isla. [12]
El puerto era lo suficientemente grande, sin embargo, solía ser compartido por barcos de carga y cruceros, lo que a menudo causaba problemas. [13] Se decidió trasladar la carga a Barcadera . La primera prioridad era mover la terminal de contenedores . El trabajo comenzó en 2011 y la mudanza se completó en 2015. [14] En 2016, Barcadera se inauguró oficialmente y Paardenbaai se convirtió en un puerto solo para pasajeros. [13]
Paardenbaai tiene cinco amarres y está abierto todo el día y la noche. [2] El tranvía de Oranjestad tiene una terminal en el puerto de escala que se encuentra cerca del puerto. [15]