Portage Point es un área de veraneo no incorporada del municipio de Onekama , condado de Manistee en el estado estadounidense de Michigan . Incluye el sitio de la primera ciudad en Portage Lake a 44 ° 21′43 ″ N 86 ° 15′42 ″ W / 44.36194 ° N 86.26167 ° W [1] Se encuentra en la estrecha franja de tierra entre Portage Lake y el lago Michigan desarrollado por la Asociación Portage Point. Una oficina de correos funcionó en los veranos desde agosto de 1917 hasta septiembre de 1921. [2] [3]
El área probablemente fue visitada por Henri de Tonty en 1679 y otros exploradores tempranos de la costa este del lago Michigan . [4] El primer no nativo americano conocido que vivió durante algún tiempo cerca de Portage Point fue la tripulación de la goleta Prince Eugene que naufragó el 15 de noviembre de 1835 a tres o cuatro millas (6 km) al sur del canal actual entre Portage Lake y Lake Michigan . Como no querían caminar hasta la ciudad más cercana en invierno, Grand Rapids o Muskegon , construyeron una cabaña de troncos en las dunas y esperaron la primavera.
Michigan se convirtió en estado en 1837, y ese mismo año el gobierno federal inspeccionó por primera vez el área alrededor del lago Portage. En ese momento, el lago se llamaba "O-neK-ama-engk", que se creía que era la palabra nativa para "portage".
La salida natural del lago Portage estaba ubicada aproximadamente a una milla al norte de la actual salida hecha por el hombre. Este arroyo corría hacia el noroeste desde el lado del lago Portage (cerca y cruzando las líneas de sección entre las secciones 21 y 28) la intersección actual de Ridge Avenue y Portage Point Drive, hacia el norte a lo largo de Norwood Avenue para cruzar Lakeisle Avenue y luego para pasar al lago. Michigan, justo al norte de la intersección de Lakeisle y Lakeside Avenue, se encuentra casi exactamente en la línea de sección que separa las secciones 28 y 33. Se reconoció muy pronto como un sitio excelente para un aserradero de agua.
En 1845, Joseph Stronach compró el terreno que rodea la salida del lago Portage y su tío, James Stronach, construyó una presa y un aserradero en la salida, a unas ocho barras de la orilla del lago Michigan. En el verano de 1850, Joseph Stronach se ahogó mientras navegaba desde la salida de Portage Creek a Manistee y la propiedad pasó a su sobrino, James Stronach, quien la mantuvo hasta aproximadamente 1852, cuando Joseph Harper la compró. En ese punto, la entrada al arroyo Portage supuestamente podría acomodar embarcaciones con un calado de casi dos pies, pero no podría pasar la presa al lago Portage. El molino se quemó en 1853. Harper devolvió los 40 acres (160.000 m 2) propiedad a Stronach, quien a su vez la vendió a la JL James Company de Chicago. Durante los siguientes dieciocho años, el molino fue reconstruido y la propiedad se expandió a más de 4.000 acres (16 km 2 ) de bosques. La propiedad fue operada sucesivamente por varias empresas, incluidas Hannah y Rockwell en 1857, Coffin y Lockwood en 1860, Porter y Bates en 1866, Porter & Co. en 1868.
Para 1870, el funcionamiento del aserradero y su presa había creado dificultades para los propietarios de las orillas norte y este del lago Portage. El lago no tenía salida al mar originalmente, excepto por el pequeño arroyo y tenía una altura natural de cuatro a cinco pies sobre el nivel del lago Michigan. La presa creada en Portage Mill para operar el aserradero se elevó cada vez más y tuvo el efecto de elevar el nivel del agua del lago Portage entre cinco y seis pies adicionales, inundando la tierra baja en el extremo más alejado del lago. A partir de 1860, los agricultores de la zona comenzaron a quejarse de la práctica de los operadores del aserradero de elevar periódicamente el nivel del lago para satisfacer sus necesidades de energía para operar el aserradero. Además, la empresa del molino comenzó a cobrar tarifas cada vez más altas por usar su muelle en la salida de Portage.Los negocios en Portage Mill aumentaron rápidamente y el sitio se convirtió en un pequeño pueblo ajetreado cuando el molino y sus cincuenta trabajadores supuestamente cortaron 30,000 tejas, 10,000-12,000 piezas de listones por día, un total de 4.5 millones de pies de madera en la temporada de corte de 1870.