Los disturbios de Porteous rodearon las actividades del Capitán John Porteous (c. 1695-1736), Capitán de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo , Escocia , quien fue linchado por una turba por su participación en la matanza de civiles inocentes mientras ordenaba a los hombres bajo su mando para sofocar un disturbio durante un ahorcamiento público en Grassmarket , Edimburgo en abril de 1736. Aunque los alborotadores generalmente apoyaban a los contrabandistas convictos, Porteous parece haber sido un funcionario algo autoritario, despreciado por la mafia y las clases bajas de la sociedad de Edimburgo.
El motín
El 14 de abril de 1736, tres contrabandistas convictos, Andrew Wilson, William Hall y George Robertson, fueron arrestados, juzgados y condenados a muerte. La sentencia de Hall fue conmutada por exilio, mientras Wilson y Robertson esperaban su destino. Unos días antes de la ejecución, Wilson permitió a George Robertson escapar de sus guardias mientras asistía a un servicio en St Giles y, con la ayuda de simpatizantes, finalmente se dirigió a los Países Bajos .
El convicto restante, Andrew Wilson, fue llevado a la horca pública en Grassmarket, Edimburgo el 14 de abril de 1736. El cuerpo de Wilson fue cortado en contra de los deseos de la mafia, y el motín que siguió fue tal que el verdugo tuvo que ser colocado en custodia protectora. A medida que la situación empeoraba, el Lord Provost de Edimburgo, por temor a un intento de rescatar a las víctimas, ordenó al Capitán Porteous que llamara a toda la guardia y les proporcionara pólvora y disparos.
Después de la ejecución, la turba se volvió violenta y comenzó a apedrear a la Guardia de la Ciudad. Los relatos de los hechos son confusos, pero lo cierto es que el capitán Porteous ordenó a sus hombres que dispararan por encima de las cabezas de la multitud pero, al hacerlo, dispararon e hirieron a personas en las ventanas de los altos edificios de viviendas de enfrente. La multitud se volvió cada vez más violenta y, cuando se apoderó del pánico, el capitán Porteous ordenó al guardia que disparara contra la multitud, lo que provocó la muerte de seis personas en total.
El juicio y la apelación
Porteous fue arrestado esa misma tarde y acusado de asesinato. Fue juzgado en el Tribunal Superior de Justicia el 5 de julio de 1736, donde la mayoría de los testigos declararon que Porteous había disparado personalmente contra la multitud el 14 de abril, aunque otros dieciséis dijeron que no lo habían visto hacerlo.
Los sentimientos estaban en auge en Edimburgo y el jurado declaró por unanimidad a Porteous culpable de asesinato. Fue condenado a muerte y la ejecución se llevaría a cabo en Grassmarket el 8 de septiembre de 1736. Porteous fue encarcelado en Tolbooth .
Los acontecimientos en Escocia alarmaron al gobierno de Londres, y Sir Robert Walpole intentó influir en los acontecimientos pidiendo a su representante en Edimburgo que participara. Pero había calculado mal, subestimando la profundidad del sentimiento en Escocia. Se solicitó un recurso de apelación formal y se aplazó la ejecución.
Muerte de Porteous
El resentimiento público por un posible indulto fue tal que se tramó un complot para asesinar al capitán Porteous, y cuando las autoridades se enteraron de esto, se decidió aumentar la guardia en la prisión de Tolbooth. Sin embargo, la noche antes de que esto sucediera, una gran multitud de más de cuatro mil se reunió en Portsburgh , al oeste de la ciudad.
Atravesando Grassmarket hasta Cowgate y hasta High Street, la turba convergió en Tolbooth, donde finalmente pudieron dominar a los guardias. Porteous fue arrastrado desde su celda por Lawnmarket hasta West Bow y luego hasta Grassmarket, donde lo lincharon desde un poste de tintorería , usando una cuerda sacada de una tienda de ropa local.
Después de un rato lo arrastraron hacia abajo y lo despojaron de su camisón y camisa, que luego se envolvió alrededor de su cabeza antes de que lo levantaran nuevamente. Sin embargo, la turba no le había atado las manos y, mientras luchaba por liberarse, le rompieron el brazo y el hombro, mientras otro intentaba prenderle fuego al pie desnudo. Lo bajaron una vez más y lo golpearon cruelmente antes de volver a colgarlo, y murió poco después, justo antes de la medianoche del 7 de septiembre de 1736. Fue enterrado en Greyfriars Kirkyard , Edimburgo, al día siguiente.
Secuelas
Los acontecimientos de Edimburgo intensificaron la sensación de alarma en Londres, donde el gobierno estaba preocupado por la amenaza a su gestión de Escocia. Walpole, la reina Carolina y el duque de Newcastle pensaban que Porteous había sido sacrificado innecesariamente e incluso hubo rumores de que la conspiración había involucrado a los magistrados de la ciudad local.
En febrero de 1737 se llevó a cabo una investigación parlamentaria; la Cámara de los Lores propuso inicialmente la disolución de la guardia de la ciudad y la eliminación de Netherbow Port, pero posteriormente abandonó estas sugerencias. Finalmente, los únicos castigos aplicados fueron una multa de 2.000 libras esterlinas impuesta a la ciudad (utilizada para apoyar a la viuda de Porteous) y la inhabilitación de todos los cargos del entonces señor preboste Alexander Wilson. [1]
Se pensó de diversas maneras que el asesinato de Porteous fue llevado a cabo por amigos de los que habían sido asesinados a tiros, la venganza de los contrabandistas, un complot jacobita o incluso una conspiración de extremistas presbiterianos . Sin embargo, la organización de eventos parece implicar cierto grado de planificación, que se cree que es obra de James Maxwell, un carpintero oficial de Edimburgo, junto con un pequeño grupo de comerciantes y jornaleros de la ciudad.
Sin embargo, a pesar de que el gobierno puso a disposición una recompensa de 200 libras esterlinas a cambio de información, nunca se encontró a los responsables del asesinato de Porteous.
Los hechos que rodearon los Porteous Riots forman parte de los primeros capítulos de la novela The Heart of Midlothian de Sir Walter Scott (1818), donde se registran con detalle gráfico.
Memoriales
El lugar de descanso final de John Porteous en Greyfriars Kirkyard había estado marcado durante más de doscientos años por una pequeña piedra cuadrada grabada con una sola letra "P" y la fecha de 1736. Más recientemente, esto ha sido reemplazado por una lápida de Craigleith. , con la inscripción "John Porteous, un capitán de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo, asesinado el 7 de septiembre de 1736. All Passion Spent, 1973".
El lugar donde murió Porteous en Grassmarket está marcado hoy con una placa conmemorativa. El sitio de la famosa prisión de Tolbooth está marcado por adoquines dispuestos en forma de corazón, conocido como el Corazón de Midlothian . Incluso hoy, los transeúntes escupirán en el lugar, una tradición originalmente destinada a demostrar su desprecio por el odiado Tolbooth.
Ver también
- John Porteous (soldado)
- Familia Porteous
- El corazón de Mid-Lothian (obra de Sir Walter Scott)
Referencias
- ^ Gray, WF (1949). "Edimburgo en el tiempo de Lord Provost Drummond". El libro del Old Edinburgh Club . 27 : 9.
- Scott, Sir Walter. El corazón de Mid-Lothian , (1818)
- La Encyclopædia Britannica (1911)
- Palanca, sir Tresham. Sir Walter Scott y el asesinato de Porteous (1971)
- Porteous, Barry. La historia de Porteous , (Porteous Associates, 1975)
- KJ Logue. John Porteous en Oxford Dictionary of National Biography (Oxford: University Press, 2005)