La teoría del posdesarrollo (también posdesarrollo o antidesarrollo o crítica del desarrollo ) sostiene que todo el concepto y la práctica del desarrollo es un reflejo de la hegemonía occidental-norte sobre el resto del mundo. El pensamiento del posdesarrollo surgió en la década de 1980 a partir de las críticas expresadas contra los proyectos de desarrollo y la teoría del desarrollo , que los justificaba.
La crítica del posdesarrollo sostiene que la teoría moderna del desarrollo es una creación de la academia junto con una ideología política y económica subyacente. La naturaleza académica, política y económica del desarrollo significa que tiende a estar orientado a políticas, impulsado por problemas y, por lo tanto, efectivo solo en términos de y en relación con una teoría social particular preexistente.
Los proyectos de desarrollo reales así iniciados, tanto por los gobiernos como por las ONG, están dirigidos de acuerdo con esta teoría del desarrollo. Sin embargo, la propia teoría del desarrollo asume un marco ya establecido por el gobierno y la cultura política para implementarlo. Por lo tanto, el proceso de desarrollo se construye socialmente ; Los intereses occidentales están guiando su dirección y resultado, por lo que el desarrollo mismo refleja fundamentalmente el patrón de la hegemonía occidental.
El desarrollo como ideología y visión social está arraigado en los ideales de la modernización, que sostiene que la estructura económica y la sociedad occidentales son un modelo universal a seguir y emular por otros. Arraigado en la influencia occidental, el discurso del desarrollo refleja las relaciones de poder desiguales entre Occidente y el resto del mundo, por lo que el conocimiento occidental del desarrollo, el enfoque hacia el desarrollo y la concepción de lo que implica el desarrollo, así como las percepciones del progreso, dirigen el curso para el resto del mundo.
Influenciados por Ivan Illich y otros críticos del colonialismo y el poscolonialismo, varios teóricos del posdesarrollo como Arturo Escobar y Gustavo Esteva han cuestionado el significado mismo del desarrollo. Según ellos, la forma en que entendemos el desarrollo tiene sus raíces en el discurso colonial anterior que describe al Norte como "avanzado" y "progresista", y al Sur como "atrasado", "degenerado" y "primitivo".
Señalan que una nueva forma de pensar sobre el desarrollo comenzó en 1949 con la declaración del presidente Harry Truman : "El viejo imperialismo, la explotación para obtener ganancias extranjeras, no tiene cabida en nuestros planes. Lo que contemplamos es un programa de desarrollo basado en la conceptos de trato justo democrático". [1] Si bien afirman que la "era del desarrollo" comenzó en este punto, los teóricos del posdesarrollo no sugieren que el concepto de desarrollo fuera nuevo. Lo nuevo fue la definición de desarrollo en términos de un escape del subdesarrollo. Dado que este último se refería a dos tercios del mundo, esto significaba que la mayoría de las sociedades se vieron a sí mismas como si hubieran caído en la condición indigna de "subdesarrollo" y, por lo tanto, buscaran la salvación fuera de sus propias culturas.