Un postulante (del latín : postulare , pedir) era originalmente quien hace una petición o demanda; por lo tanto, un candidato. El uso del término ahora se restringe generalmente a aquellos que solicitan la admisión en un monasterio cristiano o en una orden religiosa por el período de tiempo anterior a su admisión en el noviciado . [1]
El término se usa más comúnmente en la Iglesia Católica , las Iglesias Luteranas y la Comunión Anglicana (que incluye la Iglesia Episcopal , que usa el término para designar a aquellos que buscan la ordenación al diaconado o al sacerdocio. En este sentido, el postulantado generalmente se considera el primer paso formal que conduce a la candidatura y ordenación). Las Iglesias ortodoxas orientales utilizan este término con menos frecuencia.
El período de tiempo que un posible candidato permanece como postulante puede variar según la institución o la situación individual del postulante. Entre las instituciones religiosas activas, por lo general duró de 4 a 6 meses. En la actualidad, muchos monasterios tienen un candidato que pasa de 1 a 2 años en esta etapa. Durante este tiempo, el postulante generalmente participa lo más plenamente posible en la vida de la comunidad, uniéndose a los novicios y miembros profesos para el trabajo y la oración.
Dado que el candidato no es un miembro formal de la institución en esta etapa, es más fácil para un hombre o una mujer que no está completamente seguro de la vida religiosa reexaminar sus intenciones y compromiso antes de ingresar al noviciado. Asimismo, si se determina que la persona no es apta para la vida, el postulante puede ser despedido por una institución sin necesidad de ningún procedimiento formal.
El término también se usa a veces para describir el estado eclesiástico de una persona que ha discernido un llamado al sacerdocio o al diaconado y ha recibido el respaldo parroquial y diocesano. El candidato conserva el estatus de postulante durante todo el seminario , hasta que se lleve a cabo la ordenación al diaconado de transición . El postulante que no buscará la ordenación al sacerdocio es ordenado al diaconado vocacional.
En las fraternidades universitarias, el término postulante también se usa para describir a aquellos que aún no se han iniciado en la fraternidad, mientras pasan por el proceso de convertirse en hermano o hermana. [2]