El pot-de-fer era un cañón primitivo fabricado en hierro . Es conocido como el primer cañón de metal, y fue utilizado por los franceses en la Guerra de los Cien Años . [1] El nombre significa "olla de hierro" en francés . En Italia, las ollas de hierro se conocían como vasi o vasii , que significa "olla" o " jarrón ". [2] [3]
Aunque ocasionalmente se fabricaba con bronce fundido , el pot-de-fer era esencialmente una botella de hierro [2] con un cuello estrecho. Estaba cargado con pólvora y un perno con forma de flecha de hierro , emplumado con hierro. Se cree que la mitad del cerrojo probablemente estaba envuelto en cuero para un ajuste perfecto, necesario para mejorar el empuje de la presión gaseosa dentro del cañón. [3] Sin embargo, esta característica no se muestra en las iluminaciones manuscritas . El cañón se disparó a través de un orificio de contacto de pequeño diámetro . , donde se podría empujar un cable al rojo vivo para provocar una explosión y disparar el cañón. [1] [4]
El pot-de-fer fue representado por primera vez en un manuscrito , De officiis regum de 1326, por Walter de Millimete , [5] un manuscrito iluminado de 1327 que fue presentado a Eduardo III tras su ascenso al trono inglés . [6] El manuscrito muestra un gran jarrón sobre una mesa, con un hombre armado detrás que sostiene un linstock rudimentario cerca del fondo (en este caso, el linstock habría sostenido un alambre al rojo vivo, calentado en un brasero, en lugar de un brasero). partido lento). Un perno, llamado garrot, sobresale de la boca . [5]Aunque ilustrado en el tratado, no se dio ninguna explicación o descripción. [7]
El pot-de-fer fue utilizado por los franceses en la Guerra de los Cien Años en una incursión en Southampton y en batallas en Périgord , Cambrai y Quesnoy . También pueden haber sido utilizados contra los escoceses por los ingleses. [2]
Una de las primeras referencias al nombre en francés es pot de fer a traire garros (una jarra de hierro para lanzar flechas). [8] Tal 'pot de fer' tenía forma de botella, lo que puede haber sugerido su nombre. [4]
La forma inusual de jarrón del cañón, junto con el proyectil de flecha representado, hizo que muchos historiadores modernos dudaran de la eficiencia, o incluso de la existencia, del arma. [7] Para establecer estos puntos, los investigadores de Royal Armouries reconstruyeron y probaron el arma en 1999. Las paredes de la cámara eran muy gruesas para evitar la explosión, dejando un orificio cilíndrico que se cargaba con una flecha de madera con paletas de bronce ( también reconstruida a partir de hallazgos arqueológicos), de 135 cm de longitud. Estimando el tamaño del cañón a partir del hombre ilustrado parado junto a él, el cañón reconstruido tenía 90 cm de largo y 40 cm en su punto más ancho; fundida en bronce la reconstrucción pesó 410 kg. Los ensayos posteriores demostraron que el arma no era poderosa, disparando la flecha solo a 180 m como máximo; una carga mayor de pólvora solo resultó en la destrucción de la flecha. [7]