PowerSource , o teléfonos "híbridos", son dispositivos celulares especializados que utilizan los clientes de la empresa estadounidense de telecomunicaciones Sprint-Nextel . Se diferencian de otros teléfonos móviles en que utilizan dos redes móviles en lugar de una sola.
Los teléfonos PowerSource incluyen actualmente los modelos ic402, ic502, ic602 e ic902, todos fabricados por Motorola y disponibles solo a través de Sprint-Nextel en los Estados Unidos.
Historia
Tras la fusión de Sprint PCS y Nextel Communications en 2005, la empresa combinada enfrentó importantes desafíos de integración. A diferencia de otras fusiones en el ámbito inalámbrico, Sprint PCS y Nextel emplearon diferentes tecnologías de interfaz aérea para sus redes, haciéndolas incompatibles. Sprint usó el formato CDMA patentado de Qualcomm , que operaron en la banda de 1900 MHz, mientras que Nextel usó el sistema iDEN de Motorola , que implementaron a 800 MHz. Esto significaba que la empresa combinada tenía dos bases de clientes distintas con dos tipos de teléfonos; un usuario de Nextel no podría usar su teléfono en la red Sprint PCS y viceversa.
Había un problema adicional que enfrentaba la compañía recién combinada: antes de la fusión, Nextel Communications había recibido un mandato del gobierno para reducir la interferencia causada por su red celular con los sistemas de radio de seguridad pública. Debía hacerlo a través de un proceso denominado "reagrupación". Sin embargo, como un efecto secundario de este "cambio de bandas", la red iDEN de Nextel perdería un valioso espectro de 800 MHz, lo que haría que la red enfrentara importantes desafíos de capacidad. Simultáneamente, Boost Mobile , un MVNO de prepago que operaba en la red de Nextel, estaba comenzando a dispararse en popularidad, colocando una carga aún mayor en el sistema iDEN. Esto eventualmente se manifestó en una disminución en la calidad de las llamadas de los clientes de Nextel en ciertos mercados: llamadas interrumpidas, llamadas bloqueadas y mala calidad de voz, todo comenzó a reportarse en varias ciudades en 2006.
Para remediar este problema, Sprint-Nextel buscó trasladar la mayor cantidad posible del tráfico de voz de sus clientes (volumen de llamadas telefónicas) de la red Nextel a la red Sprint de mayor capacidad. Sin embargo, el desafío que surgió entonces fue cómo mantener contenta a la base de clientes de Nextel; Nextel se había hecho famoso en los Estados Unidos por su función de walkie-talkie (llamada Direct Connect), una función que en ese momento no se podía replicar en la red Sprint (ni en ninguna otra). El resultado fue la serie de teléfonos PowerSource. Originalmente llamados "híbridos", estos dispositivos se comercializaron agresivamente entre los clientes de Nextel en los llamados "mercados rojos" (áreas de alta congestión de la red Nextel) a partir del cuarto trimestre de 2006.
Operación
Los teléfonos PowerSource usaban la red Sprint para interconectarse (llamadas telefónicas de voz regulares) y la red Nextel para llamadas walkie-talkie. Lo hacen mediante la implementación de dos radios en cada unidad: una radio CDMA de 1900 MHz para Sprint y una radio iDEN de 800 MHz para Nextel. Dado que las llamadas de interconexión (telefónicas) que requieren más capacidad se enrutan a través de la red Sprint de mayor capacidad, se espera que estos teléfonos en despliegue masivo reduzcan la carga general en la red Nextel.
Dado que los servicios de datos (como navegación web y mensajería de texto) se enrutan a través de la red Sprint PCS, funcionan más rápido (hasta 144 kbit / s) que en la Red Nacional Nextel (hasta 56 kbit / s). Además, dado que las llamadas de interconexión y de walkie-talkie utilizan redes diferentes, es posible recibir una alerta de walkie-talkie durante una llamada de voz normal, algo que no es posible en un teléfono Nextel tradicional.
Mantener dos radios activas en un solo teléfono es una tarea que consume mucha energía, y algunos usuarios se han quejado de la falta de resistencia de la batería en los modelos ic402 / ic502. Algunos usuarios informan que Sprint-Nextel reconoce el problema e incluso ha ofrecido cargadores de automóviles gratuitos como resultado. Además, debido a que Motorola no incluyó la capacidad de roaming de 800 MHz en el teléfono, el área de cobertura utilizable para un teléfono PowerSource es significativamente menor que la de un teléfono Sprint PCS comparable. Además, dado que la serie PowerSource no permite llamadas de voz a través de la red iDEN, un cliente con buena cobertura de Nextel pero sin cobertura de Sprint solo podría usar la función de walkie-talkie.
La selección de teléfonos fue una vez un punto de tropiezo, siendo el ic402 y el ic502 los únicos dos modelos disponibles; Ambos son unidades básicas que carecen de cámaras, datos de alta velocidad o servicios similares. Esta deficiencia ahora se ha eliminado con la disponibilidad del ic902, un modelo de gama alta, que es el primer teléfono con fuente de alimentación con datos 3G de alta velocidad (EVDO), una cámara de 2 megapíxeles y una tarjeta de almacenamiento externa SD. El ic902 también ofrece funciones de bluetooth y MP3. Además, el ic602 saldrá el 2 de septiembre de 2007 y se describe como un clamshell de fuente intermedia de nivel medio construido según la especificación Mil 810F con servicios de datos de visión y una cámara VGA.