El libro presenta una interpretación crítica de Hendrik Verwoerd, a quien Smith describió como "probablemente el hombre más malvado de la historia de Sudáfrica. Peor incluso que Chaka ". [3]
Comienza en la década de 1930 y cubre los Juegos Olímpicos de Berlín , la Segunda Guerra Mundial, un intento de asesinato de Jan Smuts y las elecciones sudafricanas de 1948 que vieron la introducción oficial del apartheid . [4]
En la época de la Gran Depresión , Lothar De La Rey y su hijo Manfred poseen y operan una flota de arrastreros y una fábrica de conservas. Centaine de Thiry, la madre de Manfred y uno de los acreedores de Lothar, confisca sus activos en un intento por recuperar su inversión original, creyendo que Lothar no podrá devolverle el dinero en el clima financiero actual. Durante su confrontación, Manfred se pelea con el otro hijo de Centaine y su medio hermano, Shasa Courtney, y casi lo mata. Ahora indigente y amargado, Lothar y su amigo Swart Hendrick hacen planes para robar la mina de diamantes de Centaine.
Días después, Centaine y Shasa regresan al suroeste de África para visitar la mina H'ani en los confines del Kalahari. En su visita a la mina, Shasa es puesta como aprendiz en la mina para aprender las funciones de la mina donde se hace amigo de Moses Gama, un jefe negro y hermano de Hendrick, quien luego es despedido por sus intentos de iniciar un minero negro. Unión. Durante este tiempo, Shasa pierde su virginidad con la hija de un capataz de la mina, y Centaine pronto se da cuenta de que la niña ha desatado la sangre de Thiry de Shasa. Centaine y Shasa regresan a Windhoek después de dos semanas en la mina, donde Centaine se encuentra con el teniente coronel Blaine Malcomess, el administrador del territorio del suroeste de África, y se enamora de él poco después. Mientras tanto, Lothar llega a un acuerdo con Gerald Fourie,el conductor que transporta los envíos mensuales de diamantes de Centaine, para entregarle su carga en la próxima entrega.
Una noche después de que Centaine regresa a Windhoek, Fourie traiciona a Lothar al causar un golpe en la mina, lo que evita que los diamantes se vayan y hace que Centaine conduzca hacia la mina en la oscuridad. Después de que regresa a la mina e intenta negociar con los huelguistas, Centaine intenta transportar el próximo envío de diamantes al banco ella misma. Mientras conduce por el desierto, Lothar la embosca y roba los diamantes, pero Centaine le muerde la muñeca durante la lucha. Lothar, Manfred y Hendrick huyen hacia el norte a través del desierto hacia las colonias portuguesas, donde creen que podrán comenzar una nueva vida. Son perseguidos por Centaine y Blaine, junto con un destacamento de la policía montada y un par de rastreadores bosquimanos.
A medida que la persecución continúa, la herida de Lothar se infecta con gangrena y convence a Manfred y Hendrick de que sigan sin él. Dividen los diamantes entre ellos, y Lothar se queda atrás para cubrir a los demás mientras escapan, escondiendo su parte de los diamantes para que Manfred los encuentre en una fecha posterior. Finalmente, es capturado y juzgado por sus crímenes, le amputan el brazo infectado y lo sentencian a cadena perpetua después de que un arrepentido Centaine testifique sobre sus motivos y la misericordia que le mostró durante el robo y la persecución. Tras la captura de Lothar, Blaine y Centaine comienzan una aventura. Al no haber podido recuperar los diamantes, Centaine se encuentra encaminada hacia la bancarrota, pero Blaine la salva al revelar que Sudáfrica dejará el patrón oro antes del anuncio oficial, lo que le permitirá a Centaineinvertir en consecuencia y restaurar su fortuna.