Prathapa Mudaliar Charithram (inglés: La vida de Prathapa Mudaliar ), escrita en 1857 y publicada en 1879, fue la primera novela en idioma tamil . [1] Escrito por Samuel Vedanayagam Pillai (1826-1889), fue un hito en la literatura tamil , que hasta ahora había visto escritos solo en poesía . El libro dio a luz a un nuevo género literario y la prosa tamilcomenzó a ser reconocida como una parte cada vez más importante del idioma.
El autor era el munsif (un 'presidente del pueblo' con algunos poderes judiciales) de Mayuram (actual Mayiladuthurai cerca de Thanjavur ). Influenciado por las ideas occidentales sobre la liberación de la mujer y el laicismo , se dispuso a publicar obras que proyectaran sus ideales. Su primera publicación fue Pen Kalvi ("Educación femenina"), que dirigió a sus hijas. Después de presenciar la explosión de novelas en la literatura occidental, se dispuso a publicar su innovadora novela que mostraría a la heroína de la novela como un igual del héroe , si no más inteligente y justo. La historia gira en torno al protagonista , Prathapa Mudaliar . y sus tribulaciones.
La historia es una colección suelta de eventos y narraciones centradas en un héroe ingenuo pero bondadoso y su vida y aventuras. Comienza en un entorno familiar típico de casta avanzada , con el joven Prathapa Mudhaliar, de la familia Tuluva Vellala Mudaliar de Arcot, que se entrega a la caza y se divierte. La trama también presenta a la heroína como una chica bastante inteligente y moralmente recta que se casa con el héroe a través de una miríada de eventos.
Pronto se separan y la esposa se encuentra vagando por el bosque. Para protegerse, se viste de hombre y deambula por la jungla. Mientras tanto, un reino cercano pierde a su heredero al trono y, según la costumbre, requiere que el elefante real elija un nuevo rey al azar . El elefante se adentra en el bosque y decide ponerle la guirnalda de flores a la desprevenida jovencita. Pronto, es proclamada jefa de la región y llevada al palacio real.
El héroe, por su parte, está abatido tras perder a su mujer y va en su busca. De camino a una ciudad, las sandalias del héroe se rompen y decide repararlas con los servicios de un zapatero . Le promete al zapatero que si cose bien el calzado y el héroe queda satisfecho, lo recompensará con felicidad. En unos minutos, las sandalias de Prathapa están reparadas a su satisfacción y él, a su vez, le da al zapatero una rupia.(una cantidad principesca en la época en la que se desarrolla la novela). El zapatero, sin embargo, dice que no está satisfecho con la rupia y exige su "felicidad", ya que esa fue la promesa de Prathap. Perplejo por este repentino giro de los acontecimientos, pronto se reúne una multitud y nadie puede resolver el problema. Pronto, el asunto llega a la corte del nuevo "Rey", quien reconoce a su esposo a pesar de su rostro despeinado y desconcertado. Prathap, sin embargo, no puede reconocer el disfraz de su esposa y se dirige a ella como el Rey.
Ella decide resolver esta disputa preguntándole al zapatero si estaba feliz de ver al nuevo rey del reino. Él responde afirmativamente, a lo que ella responde que dado que esta pelea con el joven resultó en su visita al nuevo rey, lo que finalmente hizo feliz al zapatero, debería volver a sus funciones, ya que se proporcionó "felicidad". El zapatero, al darse cuenta de que no tiene otra forma de acosar innecesariamente al joven héroe, regresa. El "Rey" pronto se revela a su esposo en habitaciones privadas y, después de confiar el reino a un joven aprendiz en la corte, abandona el reino. Ambos regresan a su casa y viven felices para siempre .