El Elk Point Group es una unidad estratigráfica del Devónico temprano a medio en las cuencas sedimentarias del oeste de Canadá y Williston . Subyace en una gran área que se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste en Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos . Se ha subdividido en numerosas formaciones , [4] algunas de las cuales albergan importantes yacimientos de petróleo y gas natural . [5]
Las formaciones del Grupo Elk Point están compuestas principalmente de rocas carbonatadas ( dolomita y caliza ) y rocas evaporíticas ( halita , anhidrita y potasa ), con cantidades menores de lutita dolomítica y lutita . [2]
Algunas de las formaciones carbonatadas del Grupo Elk Point contienen conjuntos ricos de fósiles de invertebrados marinos , incluidas muchas especies de braquiópodos , gasterópodos , bivalvos , cefalópodos , crinoideos , ostrácodos y corales . Las formaciones evaporíticas no son fosilíferas o contienen algunas esporas y restos de algas . [2]
Las formaciones del Grupo Elk Point se depositaron en una ensenada marina que se extendía desde un océano abierto en los actuales Territorios del Noroeste de Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos, cubriendo un área aproximadamente la mitad del tamaño que cubre el actual Mar Mediterráneo . . En momentos de bajos niveles de agua y evaporación excesiva , la halita y otros minerales de evaporita se depositaron en ambientes de sabkha , planicies supramareales y lagunas costeras , y en momentos de niveles de agua más altos , la sedimentación de plataformas carbonatadas y el crecimiento de arrecifes fueron dominantes.[1] [4]
El Elk Point Group se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste a través del noroeste de la Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan y el suroeste de Manitoba en Canadá, y continúa hacia el este de Montana y Dakota del Norte en los Estados Unidos. [1] Alcanza un espesor máximo de unos 610 metros (2000 pies) en el este de Alberta. [2]
El Elk Point Group recibió el nombre de la ciudad de Elk Point, Alberta, por JR McGehee en 1949. [3] El núcleo de un pozo que se perforó cerca de Elk Point ha sido designado como la sección tipo (Anglo-Canadian Elk Point No. 11, 2-11-57-5W4). [1] El grupo se subdivide en el grupo inferior y superior de Elk Point, cada uno de los cuales se subdivide en formaciones según las litologías dominantes , [1] [2] como se muestra en las tablas a continuación.