El Samtskhe-Saatabago o Samtskhe Atabegate ( Georgiano : სამცხე-საათაბაგო ), también llamado el Principado de Samtskhe (სამცხის სამთავრო), fue un principado feudal georgiano en Zemos Kartli , gobernado por un Atabeg (tutor) de Georgia durante casi tres y medio . siglos, entre 1268 y 1625. Su territorio estaba formado por la actual región de Samtskhe-Javakheti y la región histórica de Tao-Klarjeti .
A principios del siglo XIII, los miembros de la casa de Jaqeli eran uno entre muchos poderosos señores de la marcha , y ciertamente no los más importantes. El título atabeg , por el que más tarde se conocería a los Jaqelis, aún estaba reservado para los Mkhargrdzelis , la familia armenia que controlaba Ani . El surgimiento de la línea Jaqeli estuvo íntimamente ligado a la invasión mongola de Georgia . En esta fase inicial de conquista, la mayoría de los nobles georgianos y armenios, que ocupaban puestos militares a lo largo de las regiones fronterizas, se sometieron sin oposición seria o limitaron su resistencia a sus castillos, mientras que otros prefirieron huir a zonas más seguras. Reina RusudanTuvo que evacuar Tbilisi hacia Kutaisi , dejando el este de Georgia en manos de atabeg Avag Mkhargrdzeli y Egarslan Bakurtsikheli, quienes hicieron las paces con los mongoles y acordaron pagarles tributo. El único gran noble georgiano que resistió fue Ivane I Jaqeli , príncipe de Samtskhe . Sus extensas posesiones fueron terriblemente devastadas e Ivane tuvo que finalmente, con el consentimiento de la reina Rusudan, someterse a los invasores en 1238.
Aprovechando la debilidad de Georgia, las incursiones turcomanas comenzaron en el suroeste de Georgia. La población de Tao , Klarjeti y Kola llamó a Qvarqvare , señor de Samtskhe, para que los ayudara contra los turcomanos. Qvarqvare envió posteriormente a su nieto Sargis para apoderarse de Oltisi . Aunque un cronista árabe Baybars al-Mansuri afirma que los georgianos aprovecharon la invasión mongola de Anatolia (1243) para apoderarse de los castillos de Babrawan , Washlawan y Bayburt . A mediados del siglo XIII, el reino de Jaqelis incorporó la mayoría de las áreas montañosas del noreste de Anatolia al sur delCosta del Mar Negro hasta el borde de la llanura de Erzurum . Las tierras de Jaqelis se convirtieron en un bastión de la oposición al dominio mongol.
Sargis I Jaqeli y David VII de Georgia "Ulu" se rebelaron contra sus señores mongoles, un enorme ejército de mongoles dirigido por Arghun Noyan atacó la provincia de Samtskhe, en el sur de Georgia, derrotó al rey y a su spasalar (general) Sargis Jakeli, pero no pudo capturar los principales bastiones de los rebeldes y abandonaron el país en junio de 1261. Sin embargo, las fuerzas eran desiguales y David Ulu tuvo que refugiarse en la corte de su primo, David VI Narin en Kutaisi . En 1262, tuvo que hacer las paces con los mongoles y regresó a Tbilisi , dividiendo efectivamente el país en dos partes con ambos gobernantes titulados como reyes de Georgia.
A petición de Ilkhan , el ejército de David Ulu fue enviado a defender las fortificaciones de Siba contra la Horda Dorada en 1263. En 1265, las fuerzas georgianas que servían como vanguardia del ejército Ilkhanid, derrotaron a Berke , Khan de la Horda Dorada, y expulsaron a sus tropas de Shirvan . Sargis Jaqeli se distinguió en la batalla contra la Horda, e incluso salvó la vida de Hulagu, por lo que Hulagu le ofreció ricas recompensas, incluida la ciudad de Erzurum .. Posteriormente, David Ulu persuadió a Hulegu para que revocara ese premio sobre la base de que haría que Sargis fuera demasiado poderoso. Como resultado de una disputa con la corte real, la provincia de Samtskhe se separó y se sometió directamente al gobierno de Ilkhan en 1266. Por lo tanto, Georgia se desintegró aún más para formar tres entidades políticas separadas. Samtskhe logró seguir siendo una parte culturalmente desarrollada de Georgia, además de mantener la integridad territorial, a veces incluso expandiéndose a lo largo de sus fronteras.