La ardilla voladora Príncipe de Gales , Glaucomys sabrinus griseifrons , es una subespecie de la ardilla voladora del norte . Glaucomys sabrinus griseifrons es endémica de la isla Príncipe de Gales en Alaska y tiene una coloración única en comparación con otras subespecies de ardilla voladora del norte. Es más blanco en el lado ventral , más oscuro en el lado dorsal y el área de la cabeza y el cuello tiende a ser más gris que otras subespecies. Esta subespecie es genéticamente distinta de la ardilla voladora del norte a partir de la evidencia encontrada en el ADN mitocondrial y los datos de microsatélites. [1]Los adultos suelen medir entre 25 y 37 centímetros de largo y entre 110 y 230 gramos de peso. Esta subespecie a menudo se considera una especie clave en el área del sureste de Alaska porque consume y dispersa semillas de coníferas y esporas de hongos en áreas con poca vegetación y sitios de perturbación. [2] Las esporas de hongos liberadas ayudan a las plantas a absorber los nutrientes y aceleran el crecimiento en estas áreas. [3]
Se desconoce la historia del rango de griseifrons , pero la subespecie probablemente colonizó Prince of Wales después del último máximo glacial durante la época del Holoceno . [4] La ardilla voladora Príncipe de Gales ahora se encuentra solo en la isla Príncipe de Gales y en algunas islas vecinas en el archipiélago de Alejandro. [5] La pícea de Sitka ( Picea sitchensis ) y la tsuga occidental ( Tsuga heterophylla ) son el hábitat principal de Glaucomys sabrinus griseifrons y están asociadas con bosques primarios. [6] El tamaño de la población se estima en más de 10.000 individuos. [7] Se estima que la densidad de población es de alrededor de dos a cuatro ardillas voladoras por hectárea (2,4 acres) en Prince of Wales. [8] Un estudio sugiere que las densidades de ardillas voladoras POW se encuentran entre las más altas registradas en América del Norte en comparación con otras ardillas voladoras y las subespecies pueden ocupar una variedad de bosques. [9]
Glaucomys sabrinus griseifrons tiene una dieta generalizada y puede considerarse carnívoro , frugívoro , granívoro , herbívoro e insectívoro . Se alimentan principalmente de hongos, líquenes, vegetación verde, bayas, semillas e insectos. También se les ha observado comiendo carne, aves jóvenes y huevos. Se sugiere que "Griseifrons" tenga una dieta más generalizada que otras subespecies de ardillas voladoras del norte. [10] La ardilla roja americanatiende a ser el mayor competidor de recursos para la ardilla voladora del norte. Sin embargo, la ardilla roja americana no se encuentra en las islas POW, por lo tanto, la ardilla voladora POW no tiene competidores importantes. [11]
La ardilla voladora Príncipe de Gales es una especie k-seleccionada . Comienzan a reproducirse alrededor de un año de edad, o a veces más, y generalmente tienen una camada cada año de 1 a 6 crías, con un promedio de 2 a 4. Las temporadas de apareamiento tienden a ser alrededor de febrero a julio, y las madres los nutrirán dentro de las madrigueras. Los machos no juegan un papel en el cuidado de la descendencia. Los bebés tardan alrededor de cinco semanas después del nacimiento en desarrollarse casi por completo. Después de unas diez semanas, pueden deslizarse y saltar, y están listos para dejar a sus madres. [12] La longevidad de la ardilla voladora puede alcanzar hasta siete años en la naturaleza. [13] A partir de esto, se sugiere que las tasas de supervivencia anual son bastante altas. [14]