Prionomyrmex es un género extintode hormigas bulldog en la subfamilia Myrmeciinae de la familia Formicidae . Fue descrito por primera vez por Gustav Mayr en 1868, después de recolectar untrabajador holotipo de P. longiceps en ámbar báltico . Actualmente se describen tres especies, caracterizadas por sus largas mandíbulas, cuerpos delgados y gran tamaño. Estas hormigas son conocidas desde el Eoceno y el Oligoceno tardío , con especímenes fósiles que solo se encuentran en Europa . Se sugiere que estas hormigas preferían vivir en la jungla, con una especie asumida como unaespecies de nidificación arbóreas . Estas hormigas tenían un aguijón poderoso que se usaba para someter a sus presas. En 2000, Cesare Baroni Urbani sugirió que la especie viva Nothomyrmecia macrops y una especie que él describió pertenecían a Prionomyrmex , pero esta propuesta no ha sido ampliamente aceptada por la comunidad entomológica. En cambio, los científicos aún clasifican los dos géneros distintos entre sí, lo que convierte a Nothomyrmecia en un género válido.
El trabajador del holotipo de P. longiceps fue recolectado por el entomólogo austríaco Gustav Mayr en 1868. [2] El fósil, que fue preservado en ámbar báltico del Eoceno , fue descrito formalmente en el artículo de revista de Mayr Die Ameisen des baltischen Bernsteins , designándolo como el especies tipo por monotipia (la condición de un grupo taxonómico que tiene solo un taxón descrito) para el género recién establecido Prionomyrmex . Originalmente, el género fue colocado en la subfamilia Ponerinae por Mayr, pero en 1877, el entomólogo italiano Carlo Emeryclasificó el género en la subfamilia Myrmeciidae (ahora conocida como Myrmeciinae ), el mismo año que Emery estableció la subfamilia. [3] En 1915, la tribu Prionomyrmecini fue erigida por el entomólogo estadounidense William Morton Wheeler , quien había colocado a Prionomyrmex en ella. [4] En ese año, Wheeler volvió a colocar el género en Ponerinae sin ningún medio para justificar su decisión. El mirmecólogo británico Horace Donisthorpe también retendría el género en Ponerinae sin explicación, pero William Brown Jr. lo devolvería a Myrmeciinae en 1954. [5] [6]
En 2000, Baroni Urbani describió una nueva especie fósil báltica, a la que llamó Prionomyrmex janzeni . [7] Después de examinar especímenes de la nueva especie y Nothomyrmecia macrops , Baroni Urbani declaró que la especie recién descrita y Nothomyrmecia macrops pertenecen al mismo género ( Prionomyrmex ), en el que sinonimizó Nothomyrmecia como género y trató a la tribu Prionomyrmecini como una subfamilia. , conocido como Prionomyrmecinae. [7] Antes de esto, John S. Clark , el autor original que describió Nothomyrmecia , señaló que el género era similar en apariencia a Prionomyrmex.; tanto las cabezas como las mandíbulas eran idénticas, pero los nodos eran diferentes. [8] Como las mandíbulas de Prionomyrmex son similares a las de Nothomyrmecia , esto sugiere que son intermedias entre sí. [9] Esta clasificación fue de corta duración, ya que Nothomyrmecia fue separada y tratada como un género válido de Prionomyrmex por Dlussky & Perfilieva en 2003, sobre la base de la fusión de un segmento abdominal. [10] Otros estudios publicados en el mismo año llegaron a las mismas conclusiones de Dlussky & Perfilieva, y la subfamilia Prionomyrmecinae luego sería tratada como una tribu en Myrmeciinae. [11]Sin embargo, Baroni Urbani volvería a tratar a la tribu como una subfamilia en sus publicaciones de 2005 y 2008, lo que sugiere evidencia adicional a favor de su interpretación anterior en contraposición a la de los argumentos de Ward y Brady. [12] [13] En 2012, P. wappleri fue descrito por Gennady M. Dlussky, basado en un trabajador fosilizado del Oligoceno tardío , etapa aquitana . Este informe posterior que describió nuevos mirmecinas fósiles aceptó la clasificación de Archibald et al. y Ward & Brady sin comentar las opiniones de Baroni Urbani. [14]
El nombre genérico es una combinación de dos palabras; priono deriva de la palabra griega priōn , que significa "sierra", y myrmex , otra palabra griega, significa "hormiga". [15] [16]
