Joseph Frederick Merrell (21 de agosto de 1926 - 18 de abril de 1945) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Merrell se unió al Ejército desde su lugar de nacimiento de Staten Island en agosto de 1944 (una semana después de cumplir 18 años), [1] y el 18 de abril de 1945, se desempeñaba como soldado raso en la Compañía I, 15.° Regimiento de Infantería , 3.° División de Infantería . Ese día, cerca de Lohe (un suburbio de Nuremberg ), Alemania, atacó sin ayuda las posiciones alemanas que disparaban contra su unidad. Deshabilitó dos emplazamientos de ametralladoras enemigas y mató a casi dos docenas de soldados alemanes antes de morir él mismo. Recibió póstumamente la Medalla de Honor (ahora en exhibición en Fort Wadsworth) diez meses después, el 26 de febrero de 1946.
Hizo un valiente ataque de 1 hombre contra fuerzas enemigas muy superiores cerca de Lohe, Alemania. Su unidad, que intentaba una conquista rápida de posiciones hostiles en las colinas que abrirían la ruta a Nuremberg antes de que el enemigo pudiera organizar su defensa de esa ciudad, fue inmovilizada por fuego brutal de rifles, ametralladoras y 2 ametralladoras pesadas. Totalmente por su propia iniciativa, Pvt. Merrell comenzó un asalto con una sola mano. Corrió 100 yardas a través de fuego concentrado, apenas escapando de la muerte en cada paso, y a quemarropa se enfrentó a 4 ametralladoras alemanas con su rifle, matándolos a todos mientras sus balas rasgaban su uniforme. Cuando comenzó a avanzar de nuevo, su rifle fue destrozado por un francotirador .'s bala, dejándolo armado sólo con 3 granadas. Pero no dudó. Zigzagueó 200 yardas a través de una lluvia de balas hasta 10 yardas de la primera ametralladora, donde arrojó 2 granadas y luego apresuró la posición, listo para pelear con sus propias manos si fuera necesario. En el emplazamiento incautó una pistola Lugery mató a los alemanes que habían sobrevivido a la explosión de la granada. Rearmado, se arrastró hacia la segunda ametralladora ubicada a 30 metros de distancia, matando a 4 alemanes en trincheras camufladas en el camino, pero él mismo recibió una herida crítica en el abdomen. Y, sin embargo, siguió adelante, tambaleándose, sangrando, ignorando las balas que atravesaban los pliegues de su ropa y rebotaban en su casco. Arrojó su última granada en el nido de ametralladoras y se tropezó para acabar con la tripulación. Había completado esta tarea autoproclamada cuando una ráfaga de ametralladora lo mató instantáneamente. En su espectacular ataque de 1 hombre, Pvt. Merrell mató a 6 alemanes en el primer emplazamiento de ametralladoras, 7 en el siguiente,
Un antiguo cuartel de las SS en Núremberg , Alemania, fue adquirido por el ejército de los EE. UU. y rebautizado como Merrell Barracks. El cuartel de Merrell fue desocupado y devuelto al gobierno alemán en septiembre de 1992. Un ferry de Staten Island recibió su nombre (en servicio hasta 1982), se convertiría en una cárcel de Rikers Island Barged llamada Harold A. Wildstein . Además, otro barco recibió su nombre, al igual que el US Navy Freighter, el USNS Pvt. Joseph F Merrell. Este barco sirvió como carguero durante la Guerra de Corea e hizo expediciones a la Antártida en 1957 y nuevamente durante las operaciones Deep Freeze en la década de 1960. El valle de Merrell en la Antártida lleva su nombre. El USNS privado. José F Merrellfue desguazado en 1974. Una placa dedicada al honor del soldado Merrell se encuentra en Clove Lakes Park , Staten Island, NY.