Procoptodon
Procoptodon [1] es un género extintode canguros gigantes de cara corta ( sthenurine )que vivieron en Australia durante la época del Pleistoceno . P. goliah , la especie de canguro más grande conocida que jamás haya existido, medía unos 2 m (6,6 pies). [2] Pesaban alrededor de 200 a 240 kg (440 a 530 libras). [2] [3] [4] Sin embargo, otros miembros del género eran más pequeños; Procoptodon gilli fue el más pequeño de todos los canguros sthenurine, midiendo aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de altura.
La fisiología del procoptodon probablemente era similar a la de los canguros contemporáneos; sin embargo, Procoptodon goliah se caracterizó por su gran tamaño. Estas sthenurinas, o canguros de cara corta, incluían especies que eran más de tres veces el tamaño de los canguros más grandes que viven en la actualidad. El más grande, P. goliah , medía 2,7 m (8 pies 10 pulgadas) de alto y pesaba hasta 240 kg (530 libras). [6] Estos animales vivían junto a especies modernas de canguros, pero se especializaban en una dieta de hojas de árboles y arbustos. Procoptodon fuerongrandes y de cara corta, distinguibles por sus caras planas y ojos que apuntan hacia adelante. En cada pie, tenían un solo dedo grande o garra algo similar en apariencia a la pezuña de un caballo. Con estos pies inusuales, se movieron rápidamente a través de los bosques abiertos y llanuras, donde buscaron pasto y hojas para comer. Sus patas delanteras eran igualmente extrañas; cada pata delantera tenía dos dedos extralargos con grandes garras. Es posible que se hayan utilizado para agarrar ramas, llevando las hojas a la distancia para comer. [7] [8]
P. goliah era principalmente conocido por vivir en áreas semiáridas de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur . Estos entornos eran duros, caracterizados por vastas áreas de dunas de arena sin árboles y arrastradas por el viento. Sin embargo, el área alrededor del lago Menindee , en el oeste de Nueva Gales del Sur, tenía un clima más frío y húmedo en la época en que existía Procoptodon . El área circundante era un mosaico de bosques esclerófilos, bosques, sabanas y llanuras, pero también se habrían formado dunas de arena a lo largo de los bordes del Menindee. [2] También se han encontrado huellas fosilizadas en la Isla Canguro . [9]
P. goliah no podía saltar como medio de transporte y no habría podido acelerar lo suficiente debido a su peso. [4] Las articulaciones de los tobillos y las caderas anchas, adaptadas para resistir la torsión o torsión, apuntan a una postura erguida donde el peso es sostenido por una pierna a la vez. Sus anchas caderas también permitieron otra modificación importante: las nalgas grandes, una característica compartida con otras especies que caminan. [6]
Sin embargo, cierta ambigüedad rodea la posible locomoción de P. goliah . Algunas investigaciones sugieren que esta especie fue quizás el mamífero saltarín más grande que haya existido. [3] Las investigaciones sugieren que el peso más óptimo para un marsupial saltador grande es aproximadamente de 50 a 60 kg. Los animales más grandes, especialmente el P. goliah masivo , tendrían un riesgo sustancialmente mayor de rotura de tendones mientras saltan. [3] Si P. goliah hubiera viajado saltando, se habría alcanzado el máximo equilibrio posible entre tamaño y velocidad, porque su cuerpo habría sido el más grande posible para ser transportado por este método de locomoción. [10]
