" Procusto " es una en idioma Inglés de ciencia ficción historia corta escrita en 1993 por Larry Niven . Es la sexta de la serie de historias sobre el cazador de accidentes Beowulf Shaeffer . El cuento se publicó originalmente en Bridging the Galaxies (1993).
Beowulf "Bey" Shaeffer, medio soñando, recuerda irregularmente los eventos que llevaron al momento en que le dispararon con una pistola perforadora ARM , un arma que se describe mejor como una pistola de gran calibre. Los acontecimientos recientes, y los recuerdos que los condujeron, siguen repitiéndose en su cabeza, y Shaeffer se da cuenta de que debe estar dentro del autodoc especial de Carlos Wu, y que debe estar terriblemente dañado.
Cuando finalmente se despierta, Shaeffer se entera de que ha estado en el autodoc durante cuatro meses y once días. Se arrastra fuera del autodoc, sintiéndose desequilibrado, y se encuentra en la misma isla desierta en la que habían aterrizado todos, aunque está solo. Moviéndose hacia el centro de la isla, que es un cono poco profundo, encuentra el cadáver de un hombre alto y sin cabeza en la depresión. No es Carlos, Sharrol Janss o Feather Filip. Shaeffer toma las botas, los pantalones y la chaqueta, esta última desgarrada por delante y por detrás por un gran agujero. Encuentra un cuchillo, un ladrillo de ración, un bloqueador solar y pastillas de tanino en los bolsillos de la chaqueta. Apenas logra salir de la depresión del cono y luego regresa al autodoc para arreglar su piel y pies destrozados; el sol amarillo de Fafnir ha destrozado su piel albina y el coral le ha cortado los pies.
Después de quedarse dormido, Shaeffer sueña con los eventos que lo llevaron a despertar en el autodoc por primera vez. Sharrol y él habían ido a una fiesta celebrada en la casa de Carlos en la Gran Barrera de Coral . Allí conocieron a Feather Filip. La fiesta iba a presentar pequeños platos para la cena y sexo recreativo . Una vez allí, Carlos les dice que Feather es un ARM, parte de la policía de Naciones Unidas. Después de unas horas de comer y tener sexo, Feather activa un escudo para evitar que los espíen y se pone a trabajar, sabiendo que cualquiera que haya estado observando esperaría que Feather tuviera algo demasiado pervertido en mente para compartir sobre las cintas de vigilancia. A Carlos le preocupa que a ARM le importe lo que están diciendo, pero Feather dice que lo descartarán como "Pluma baja después de una larga semana".
Carlos y Feather tienen la intención de dejar la Tierra para siempre. Quieren ir en grupo, cuatro adultos y dos niños, para que coincida con el perfil de una familia en Fafnir que ha atravesado tiempos difíciles. Ellos proporcionarán a la familia, los Graynor, transporte a Wunderland y financiamiento una vez que estén allí, y bajo sus nombres Carlos, Feather, Shaeffer, Sharrol y los niños Tanya y Louis.continuará hasta Home como Shashters (residentes del único continente de Fafnir, Shasht). Sharrol está molesta porque ella y Carlos habían hablado de esto extensamente, años antes. Sharrol tiene fobia a Flatland, no puede dejar la Tierra, lo que Carlos sabe. Su plan para solucionar eso es que Sharrol, Tanya y Louis viajarán en un sueño frío a Fafnir y luego nuevamente a Home. Tanto Carlos como Feather tienen sus razones para ir; Carlos está cansado de que ARM supervise todos sus movimientos, y Feather está a punto de retirarse y sabe que nunca la dejarán fuera del planeta y de las Naciones Unidas.Nunca aprobaré que un "esquizofrénico" (un esquizofrénico paranoico) tenga hijos. Feather también le dice a Shaeffer que la ONU nunca lo dejará salir de la Tierra nuevamente, ya que sabe demasiado sobre la explosión del Núcleo, los titiriteros y Kdatlyno, y el trabajo de Julian Forward. Carlos le dijo a Feather que quería ofrecerles la oportunidad de acompañarlos, ya que necesitan un piloto, y Shaeffer puede satisfacer esa necesidad. Lo hablan hasta que Shaeffer y Sharrol están convencidos.