El hockey sobre hielo profesional (hockey) es la competición de hockey sobre hielo en la que a los participantes se les paga por jugar. La competición profesional comenzó en Norteamérica , Estados Unidos ( Pensilvania y Michigan ) y Canadá alrededor de 1900. El hockey sobre hielo profesional se expandió por Canadá y Estados Unidos y, finalmente, a muchos otros países. Hay ligas importantes en todo el mundo, incluida la Liga Nacional de Hockey en América del Norte, la Liga Continental de Hockey en Europa y Asia y la Liga Sueca de Hockey en Europa, así como ligas menores como la Liga Americana de Hockey y ECHL en América del Norte. y la Ligue Nord-Américaine de Hockey en Canadá. El hockey profesional de alto nivel también está presente en Alemania , República Checa , Eslovaquia , Finlandia y Suiza ; El hockey profesional también se juega en muchos otros países, tan diversos como Ucrania , Reino Unido , Austria , Australia y Japón . La principal liga femenina profesional es la Liga Profesional de Hockey Femenino , que comenzó a jugarse en 2024.
El hockey profesional se desarrolló en Estados Unidos y Canadá a principios del siglo XX. Houghton, Michigan , fue considerada formalmente la "lugar de nacimiento del hockey profesional"; sin embargo, investigaciones recientes han demostrado lo contrario, [1] [2] comenzando con el establecimiento de la Liga Internacional de Hockey Profesional , la primera liga de hockey totalmente profesional, en Houghton en 1904 [3] [4] luego de conversaciones entre James R. Dee de Houghton, Michigan y representantes de la Liga de Hockey de Pensilvania Occidental , una liga de hockey semiprofesional que comenzó en Pittsburgh, Pensilvania en 1896. La Liga Internacional de Hockey Profesional comenzó a jugar en 1904 con equipos de Houghton, Michigan ( Lagos Houghton-Portage ), Pittsburgh, Pensilvania ( Profesionales de Pittsburgh ), Calumet, Michigan ( Mineros Calumet-Laurium ), Sault Ste. Marie, Ontario ( Sault Ste. Marie Marlboros ) y Sault Ste. Marie Marlboros. Marie, Michigan ( Indios Soo de Michigan ).
Antes de 1904, los principales circuitos de hockey no favorecían el juego remunerado, ya que estaban establecidos como organizaciones puramente amateurs. Los jugadores a los que se les pagó fueron marcados como profesionales y fueron prohibidos por ligas como la Asociación de Hockey de Ontario (OHA), [5] a los equipos canadienses se les prohibió jugar en Pittsburgh, [6] y a los equipos canadienses que jugaron contra profesionales Los equipos del norte de Michigan fueron desterrados por la OHA, incluidos los dos equipos de Sault Ste. Marie. Marie, la Sault Ste. Marie Marlboros y los indios Michigan Soo en 1903-04. [7] [8] Algunos jugadores prohibidos en Ontario consideraron formar un equipo profesional en 1898, [9] y hubo una propuesta para iniciar una liga profesional en el oeste de Ontario en 1899, [10] pero el hockey profesional no despegó en Canadá. hasta 1907 con el establecimiento de la Liga de Hockey Profesional de Ontario .