La confidencialidad implica un conjunto de reglas o una promesa generalmente ejecutada a través de acuerdos de confidencialidad que limita el acceso o impone restricciones a ciertos tipos de información .
Los abogados a menudo están obligados por ley a mantener confidencial cualquier cosa relacionada con la representación de un cliente. El deber de confidencialidad es mucho más amplio que el privilegio probatorio abogado-cliente , que solo cubre las comunicaciones entre el abogado y el cliente. [1]
Tanto el privilegio como el deber sirven para animar a los clientes a hablar con franqueza sobre sus casos. De esta manera, los abogados pueden cumplir con su deber de brindar a los clientes una representación entusiasta. De lo contrario, la parte contraria puede sorprender al abogado en la corte con algo que no sabía sobre su cliente, lo que puede debilitar la posición del cliente. Además, un cliente desconfiado podría ocultar un hecho relevante que cree que es incriminatorio, pero que un abogado experto podría aprovecharlo en beneficio del cliente (por ejemplo, al plantear defensas afirmativas) .como defensa propia) Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones tienen excepciones para situaciones en las que el abogado tiene motivos para creer que el cliente puede matar o herir gravemente a alguien, puede causar un daño sustancial a los intereses financieros o la propiedad de otro, o está usando (o tratando de utilizar) los servicios del abogado para perpetrar un delito o fraude. En tales situaciones, el abogado tiene la discreción, pero no la obligación, de revelar información diseñada para prevenir la acción planeada. La mayoría de los estados tienen una versión de esta regla de divulgación discrecional bajo las Reglas de Conducta Profesional, Regla 1.6 (o su equivalente). Algunas jurisdicciones han hecho obligatorio este deber tradicionalmente discrecional. Por ejemplo, consulte las Normas de conducta profesional de Nueva Jersey y Virginia, Norma 1.6.
En algunas jurisdicciones, el abogado debe tratar de convencer al cliente de que ajuste su conducta a los límites de la ley antes de revelar cualquier otra información confidencial. Tenga en cuenta que estas excepciones generalmente no cubren delitos que ya han ocurrido, incluso en casos extremos donde los asesinos han confesado la ubicación de los cuerpos desaparecidos a sus abogados pero la policía todavía está buscando esos cuerpos. La Corte Suprema de los Estados Unidos y muchas cortes supremas estatales han afirmado el derecho de un abogado a retener información en tales situaciones. De lo contrario, sería imposible para cualquier acusado penal obtener una defensa entusiasta.
California es famosa por tener uno de los deberes de confidencialidad más estrictos del mundo; sus abogados deben proteger las confidencias de los clientes a "todo riesgo para sí mismo [o ella misma]" en virtud de la antigua sección 6068 (e) del Código de Negocios y Profesiones de California. Hasta una enmienda en 2004 (que convirtió la subsección (e) en la subsección (e)(1) y agregó la subsección (e)(2) a la sección 6068), a los abogados de California ni siquiera se les permitía revelar que un cliente estaba a punto de cometer un asesinato. o asalto. La Corte Suprema de California enmendó rápidamente las Reglas de Conducta Profesional de California para cumplir con la nueva excepción en el estatuto revisado. La legislación reciente en el Reino Unido restringe la confidencialidad que profesionales como abogados y contadores pueden mantener a expensas del estado. [2]Los contadores, por ejemplo, están obligados a revelar al Estado cualquier sospecha de contabilidad fraudulenta e, incluso, el uso legítimo de esquemas de ahorro fiscal si las autoridades fiscales aún no conocen dichos esquemas.
Los "tres requisitos tradicionales de la causa de acción por abuso de confianza" [3] : [19] fueron identificados por Megarry J en Coco v AN Clark (Engineers) Ltd (1968) en los siguientes términos: [4]