Robert Macmillan

Robert Hugh Macmillan (27 de junio de 1921 - 10 de mayo de 2015) fue profesor de Ingeniería Mecánica en la Universidad de Swansea y luego se convirtió en Director de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor (MIRA), donde instaló un motor de inducción lineal temprano para investigar la seguridad del vehículo, también como supervisora de la exitosa transición de MIRA a una organización de investigación comercial. Terminó su carrera como profesor en la Universidad de Cranfield.

Resumen de carrera

Cuando era un joven profesor en la Universidad de Cambridge inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Robert Macmillan escribió el texto estándar sobre sistemas de control y un segundo libro sobre automatización, ambos publicados por Cambridge University Press en la década de 1950. Pasó a ser nombrado profesor de Ingeniería Mecánica en la Universidad de Swansea a la temprana edad de 35 años y con el tiempo se convirtió en Jefe de la Facultad de Ingeniería, ayudando a dirigir la construcción del nuevo edificio de ingeniería de Swansea. Publicó otro texto estándar, esta vez sobre sistemas de control no lineales.

Después de ocho años en Swansea, en 1964 asumió el cargo de Director de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor (MIRA) , donde supervisó la instalación del motor de inducción lineal industrial más grande de Gran Bretaña, utilizado para pruebas en interiores de colisiones de vehículos y que se inauguró en 1968 por el Ministro de Tecnología , Anthony Wedgwood Benn . Macmillan también transformó MIRA de una organización apoyada por fondos gubernamentales y una subvención en bloque de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores , en una exitosa organización de investigación comercial.

De MIRA se trasladó al Cranfield Institute of Technology (ahora Cranfield University ) donde pasó cinco años escribiendo otro texto estándar sobre la dinámica de las colisiones de vehículos, explotando el poder de procesamiento de una de las primeras computadoras de escritorio científicas de Hewlett Packard para los cálculos complejos.

Vida temprana

Robert Hugh Macmillan nació en 1921 en Mussoorie , una estación de montaña en la India. Su padre, Hugh Robert Munro Macmillan, había nacido en Cuttack en India el 25 de noviembre de 1885, se graduó como ingeniero asistente en el Thomason College of Civil Engineering en Roorkee, India (ahora el Instituto Indio de Tecnología de Roorkee ) el 15 de julio de 1908, y trabajó para Bombay, Baroda y Central India Railway . Sus antepasados estaban relacionados con Daniel y Alexander Macmillan, los hermanos que fundaron Macmillan Publishers.. Su madre Ethel (de soltera Webb) (1889-1957) era hija del profesor de arte Walter Webb y de la concertista y cantante Evelyn Green. Ethel fue una talentosa y prolífica artista aficionada por derecho propio que estudió con Sir Arthur Cope en las escuelas de la Royal Academy, ganando la medalla de oro en 1909. Pintó en India y luego exhibió su trabajo en Londres con elogios de la crítica ( ver ejemplo ). Su obituario apareció en The Times el 31 de agosto de 1957. Walter Webb tenía una conexión familiar con los plateros Mappin & Webb .

La familia Macmillan regresó de la India a Inglaterra en 1928 y vivió en The Pound House en Edenbridge, Kent . Su padre se unió a una empresa de ingenieros civiles y trabajaba en el sistema de drenaje de Londres al sur del Támesis. Después de la escuela preparatoria, Robert recibió una beca para la escuela Felsted School en Essex. Ganó premios escolares en dibujo técnico y también se destacó en matemáticas, que fue enseñado por Edward Lockwood, un graduado de St John's College, Cambridge .

Con la Segunda Guerra Mundial que se avecinaba en 1939, la madre de Macmillan estaba ansiosa de que fuera a Cambridge. Habiendo muerto su padre cinco años antes, Ethel recorrió con él varias de las universidades; Kings y Trinity lo rechazaron para que leyera Matemáticas, pero Emmanuel College, Cambridge, accedió a llevarlo a leer Ciencias Mecánicas. Debido a la guerra, el curso se redujo a dos años y se graduó en 1941 con honores de primera clase. Se ofreció como voluntario para la RAF y se unió en 1941, entrenando en Andover y Henlow, antes de ser trasladado a la Unidad de Investigación de Artillería en RAF Exeter.. Aquí fue volado en torretas de cola, sistemas de avistamiento giroscópicos de prueba. Estaba bien preparado para la tarea, siendo lo suficientemente afortunado como para no sufrir ningún mareo. Más tarde pasó un tiempo en el Establecimiento de Propulsión de Cohetes de la RAF .

Carrera temprana en la academia

Después de la desmovilización , le ofrecieron trabajos en la RAF, el Servicio Civil y Cambridge y regresó a Cambridge, primero como demostrador y luego como profesor de mecánica. En 1947 estableció el Cambridge Control Group y pasó a escribir su primer libro Theory of Control que fue publicado por Cambridge University Press y pasó por tres ediciones. Un segundo libro, Automation, Friend or Foe , lo llevó a ser considerado un experto en automatización y la prensa a menudo le pedía una opinión, lo que le resultaba agradable pero también bastante molesto. En 1950-51 pasó un año en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en un esquema de intercambio dando conferencias sobre mecánica y estructuras bajo elPrograma Fulbright .

En 1956, a la edad de 35 años, aceptó una cátedra de ingeniería mecánica en la Universidad de Swansea , trabajando junto con otros dos graduados en ingeniería de Cambridge: Bernard Neale como profesor de ingeniería civil y Wilfred Fishwick como profesor de ingeniería eléctrica. Con el tiempo, se convirtió en Director de la Facultad de Ingeniería y miembro del Comité Permanente de la Universidad. Consideró que su mayor logro en Swansea influyó en el desarrollo de la Universidad en su conjunto, además de dirigir la construcción del nuevo edificio de ingeniería, claramente visible en el horizonte cuando el campus se ve desde la costa.

La conferencia inaugural de Macmillan se tituló La comunicación de ideas y trató sobre la importancia de despertar el interés de los estudiantes por la ingeniería y transmitir su importancia de manera más amplia. Continuó escribiendo y en 1962 publicó el libro Non Linear Control Systems Analysis , dando también una ponencia sobre el tema en la conferencia anual de FISITA , la Federación Internacional de Sociedades de Ingeniería Automotriz. En el mismo año, publicó Progreso en Ingeniería de Control . Se desempeñó como miembro del Subcomité de Estabilidad y Control que informaba al Comité de Mecánica de la Royal Aeronautical Society en el momento en que se estaba diseñando el Concorde .

Asociación de Investigación de la Industria del Motor

Después de ocho años en Swansea, aceptó el puesto de Director de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor (MIRA), y se mudó allí en 1964 para reemplazar al Dr. Albert Fogg. Fundada originalmente en 1945 para ayudar a los fabricantes de automóviles británicos a exportar sus productos con éxito, MIRA proporcionó instalaciones de investigación y prueba para la industria automotriz del Reino Unido y fue financiada por organizaciones gubernamentales y de la industria automotriz. MIRA tenía una pista de pruebas excelente donde los conductores de las empresas podían probar sus nuevos modelos en cuanto a manejo y ruido, y también apoyaba proyectos de investigación específicos para fabricantes individuales.

Macmillan encargó la construcción de un motor de inducción lineal para acelerar un vehículo rápidamente a una velocidad precisa con el fin de probar cómo funcionaría en una colisión. El diseño se basó en un prototipo desarrollado por el profesor Eric Laithwaite en el Imperial College de Londres y la instalación completa fue inaugurada por el Ministro de Tecnología , Anthony Wedgwood Benn , en abril de 1968. Operó con éxito durante más de 25 años, antes de pasar a el Museo de Ciencias de Londres en la década de 1990.

A principios de la década de 1970, el informe Bessborough del gobierno recomendó que las organizaciones de investigación deberían estar más impulsadas por el mercado, y el Consejo de MIRA acordó que los miembros individuales de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores deberían comenzar a pagar sus suscripciones directamente en lugar de a través de una investigación general de bloques SMMT. conceder. Posteriormente, la dependencia de estas suscripciones también disminuyó y MIRA tuvo que mantenerse por sí misma como una organización de investigación comercial. Macmillan nombró al primer gerente de enlace industrial de MIRA para ayudarlo a desarrollarse comercialmente. Los cambios en el régimen de financiación se vieron agravados por los altos niveles de inflacióndurante ese período y, como director, Macmillan enfrentó negociaciones desafiantes con los sindicatos sobre salarios y condiciones. Solo una vez, en 1975, las finanzas entraron en números rojos pero, a pesar de esto, la organización se convirtió en una organización de investigación comercial exitosa. En general y con su formación universitaria, dirigió MIRA operando una estructura colegiada en la que la mayoría podía sentirse parte del proceso de toma de decisiones.

Durante este período, disfrutó de visitas a Japón a través de FISITA y fue nombrado presidente del comité organizador de la conferencia FISITA de 1970 que se celebró en Gran Bretaña. FISITA le otorgó su Medalla de Oro de 1970. También presidió el Consejo Técnico Británico de las Industrias del Motor y del Petróleo y se veía a sí mismo como un maestro de ceremonias que supervisaba las negociaciones entre los ingenieros en jefe de los sectores del motor y el petróleo.

Regreso a la academia

Después de 13 años en MIRA y con sus tres hijos ya mayores, Macmillan decidió que quería regresar a la academia. Fue abordado por el Laboratorio de Investigación de Transporte y Carreteras (ahora el Laboratorio de Investigación de Transporte ), pero se unió a la Universidad de Cranfield como profesor de Ingeniería Automotriz, donde permaneció durante cinco años hasta su jubilación en 1982. Durante este período escribió el libro del que luego dijo que estaba muy orgulloso, y que tardó cinco años en escribir: Dinámica de las colisiones de vehículos . Muchos de los cálculos se realizaron utilizando una de las primeras computadoras de escritorio científicas de Hewlett Packard. Inicialmente tuvo dificultades para encontrar un editor, pero se publicó en 1983.

Macmillan se mantuvo en contacto con su maestro de matemáticas de Felsted, quien había escrito seis capítulos de un libro sobre simetría geométrica. Lockwood le pidió consejo sobre varios temas y Macmillan escribió dos capítulos más; el libro Geometric Symmetry fue publicado por Cambridge University Press en 1978 con nombres conjuntos.

Gaceta matemática y otros pasatiempos

Macmillan era un colaborador habitual de Mathematical Gazette . Su primer artículo fue una nota publicada en octubre de 1939 a la edad de 18 años. Entre febrero de 1942 y marzo de 2000 se publicaron quince artículos más. Otro fue escrito en parte, pero su finalización se retrasó debido a la mala salud de su esposa, Anna, a quien se había casado en 1950 y a quien cuidó con devoción en su última década (ella murió en 2012) y nunca se terminó. También era un filatelista entusiasta con un interés particular en los sellos del siglo XIX de los Países Bajos, Anna casualmente era holandesa. Expositor habitual y medallista de la Royal Philatelic Society exposiciones y autor de artículos, en 1996 publicó una serie de una docena de artículos ilustrados sobre sellos utilizados en Holanda entre 1852 y 1939.

Resumen de la carrera

Profesor de Ingeniería Mecánica, Universidad de Swansea, 1956-1964;
Director de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor 1964-1977;
Profesor de Ingeniería Automotriz y Director de la Escuela de Estudios Automotrices, Instituto de Tecnología de Cranfield, 1977-1982 y Decano de Ingeniería 1980-1982;
Profesor adjunto de la Universidad de Warwick 1965-1977;
Miembro del Consejo, Universidad de Loughborough, 1966-1981 y 1988-1991;
Hon DTech University de Loughborough 1992;
Medalla de Oro FISITA 1970;
Miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos;
Miembro del Instituto de Ingenieros Mecánicos

Publicaciones

Macmillan, RH (1951) Una introducción a la teoría del control en la ingeniería mecánica, Cambridge: Cambridge University Press
Macmillan, RH (1956) Automatización, ¿amigo o enemigo ?, Cambridge: Cambridge University Press.
Macmillan, RH (1957) La comunicación de ideas: conferencia inaugural en Swansea pronunciada el 5 de diciembre de 1957
Macmillan, RH (1962) Progreso en ingeniería de control, Nueva York: Academic Press
Macmillan, editor RH (1962) Análisis de sistemas de control no lineal, Oxford: Pergamon Press
Macmillan, RH y Lockwood, EH (1978) Geometric Symmetry, Cambridge: Cambridge University Press
Macmillan, RH (1983) Dinámica de colisiones de vehículos, St Helier: Interscience Enterprises
Macmillan, RH (1996) Países Bajos: Ediciones de sellos seleccionadas 1852-1939, publicado por el Círculo Filatélico de los Países Bajos

Referencias

Lera, Sebastian (29 de julio de 2015). "Robert Macmillan: ingeniero automotriz y figura de alto nivel en la industria del motor que hizo contribuciones cruciales a la seguridad del automóvil" . The Independent .
The Institution of Engineering and Technology 12 de noviembre de 2015 http://www.theiet.org/membership/member-news/39a/prof-macmillan.cfm
Revista Emmanuel College, Volumen XCVII 2014-2015 páginas 183-184 https://www.emma.cam.ac.uk/publications/College%20Magazine%202015.pdf