La Operación Catherine fue una propuesta ofensiva del Mar Báltico por parte de la Royal Navy del Reino Unido que se llevaría a cabo a principios de 1940. [1] Tenía como objetivo interceptar el comercio marítimo alemán con la Unión Soviética , Suecia , Finlandia , Estonia y Letonia . En particular, un objetivo era detener el flujo de mineral de hierro sueco a Alemania .
La fuerza impulsora detrás del proyecto fue el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , y el jefe de planificación fue el Almirante de la Flota Lord Cork . Los hechos sobrepasaron la operación propuesta y resultaron en su cancelación.
Churchill propuso un escuadrón naval sustancial: tres acorazados clase Revenge , un portaaviones, cinco cruceros, dos flotillas de destructores , submarinos y auxiliares de apoyo. Los acorazados tendrían que ser modificados significativamente para resistir el ataque aéreo y submarino para atravesar las aguas poco profundas. [ cita requerida ]
Royal Sovereign habría sido equipado con protuberancias muy grandes en su casco para hacerla 140 pies de ancho para aumentar su flotabilidad y así reducir su calado en 9 pies (2,7 m) incluso después de la adición de 4 a 5 pulgadas (100 a 130 mm) de armadura de cubierta (se utilizarían unas 2.000 toneladas de armadura en total). Solo se conservarían dos de sus torretas principales, pero en otros lugares, la elevación de esos cañones sería de 30 grados. En el nuevo estado, su velocidad máxima habría sido de entre 13 y 14 nudos en acción. [2]
Además de cortar el suministro de mineral de hierro alemán, Churchill anticipó que la demostración de fuerza alentaría a las naciones escandinavas a unirse a la guerra contra Alemania . [ cita requerida ]
El primer lord del mar, el almirante Sir Dudley Pound, se opuso al plan por varias razones. El blindaje era escaso y se necesitaba en otros lugares, los tres acorazados eran muy necesarios, sobre todo si Italia y Japón también declaraban la guerra; el impacto del poder aéreo fue subestimado en el plan y la pérdida de tal escuadrón alentaría a Italia y Japón a declarar la guerra. [ cita requerida ]