El Proyecto para el Estudio de la Educación Alternativa en Sudáfrica ( PRAESA ) [1] es una organización multilingüe de investigación y desarrollo de alfabetización temprana, afiliada a la Universidad de Ciudad del Cabo . El trabajo de PRAESA en enfoques de alfabetización, planes de estudios, capacitación, desarrollo de materiales e investigación tiene como punto de partida la creación de significado, las historias y la imaginación. El objetivo de PRAESA es garantizar que todos los niños pequeños de diversos idiomas, clases y antecedentes culturales tengan las oportunidades adecuadas para convertirse en lectores y escritores imaginativos y críticos.
PRAESA fue fundada en 1992 por el Dr. Neville Alexander , un intelectual, historiador y educador público que pasó 10 años en Robben Island (1964–1974) durante la lucha contra el apartheid. Por invitación de la Universidad de Ciudad del Cabo, PRAESA se alojó en la Facultad de Humanidades.
Después de las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, PRAESA organizó la primera conferencia nacional del país sobre iniciativas de currículo de escuela primaria para reunir a organizaciones no gubernamentales con el gobierno, a partir de las cuales se hizo una serie de propuestas al gobierno sobre formas de transformar el currículo. La idea clave era promover la unidad, con un fuerte énfasis en la educación multilingüe utilizando idiomas africanos además del inglés.
En 1995, Neville Alexander dirigió un grupo de trabajo (LANGTAG) para desarrollar un plan de idioma nacional. Entre sus objetivos estaba que todos los sudafricanos deberían tener acceso a todas las esferas de la sociedad a través del desarrollo y mantenimiento de un nivel de lenguaje hablado y escrito apropiado para una variedad de contextos en todos los idiomas oficiales; y que se deben establecer servicios de facilitación de idiomas equitativos y generalizados. El plan fue presentado al Ministro de Artes, Cultura, Ciencia y Tecnología en 1996. [2]
Carole Bloch creó y dirigió la Unidad de Alfabetización Temprana de PRAESA en 1998. Inició un proceso interactivo de escritura xhosa-inglés de seis años con su colega, Ntombizanele Mahobe (née Nkence) y los niños y el personal de la Escuela Primaria Battswood en Ciudad del Cabo . Este proyecto de investigación para el desarrollo creó un modelo para la enseñanza y el aprendizaje simultáneos de alfabetización bilingüe temprana, basado en historias y creación de significado que otros podrían adaptar.
En 2005, PRAESA respondió a una solicitud de apoyo educativo para jóvenes en Langa y tuvo la oportunidad de centrar su pasión por la lectura y el multilingüismo en la creación de clubes de lectura comunitarios. En particular, el Club de Lectura Vulindlela en Langa se ha convertido en un modelo para otros clubes de lectura en el Cabo Occidental y más allá.