La liebre de roca roja de Natal o liebre de roca roja mayor ( Pronolagus crassicaudatus ) es una especie de mamífero de la familia Leporidae (conejos y liebres). Tiene una cabeza ligeramente canosa, marrón grisácea y la parte superior marrón rojiza . El pelaje denso es grueso y más áspero que el de otras liebres de roca. Es endémica de África y se encuentra en las provincias del sureste de Sudáfrica ( Eastern Cape , Mpumalanga y KwaZulu-Natal ), el este de Lesotho, Swazilandia ( Highveld y Lumbobo) y el sur de Mozambique ( provincia de Maputo ). Es un herbívoro , alimentándose principalmente de pasto. Se reproduce durante todo el año, y en verano suelen nacer uno o dos cachorros. Está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN .
El zoólogo francés Isidore Geoffroy Saint-Hilaire describió por primera vez la liebre de roca roja de Natal en 1832 y la clasificó en el género Lepus , dándole el nombre de Lepus crassicaudatus . [2] [4] El mamólogo estadounidense Marcus Ward Lyon Jr. luego colocó a la liebre de roca roja de Natal en el género Pronolagus en 1906, y se le dio el nombre de Pronolagus crassicaudatus . [4] Anteriormente se consideraba una subespecie de la liebre de roca roja de Jameson ( P. randensis ). [5]
En la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005, RS Hoffman y AT Smith enumeraron la liebre de roca roja de Natal ( Pronolagus crassicaudatus ) como una especie separada e incluyeron sus cuatro sinónimos taxonómicos : P. c. kariegae (Hewitt, 1927); P. c. lebombo (Roberts, 1936); P. c. lebomboensis (Roberts, 1936); y P. c. Ruddi (Thomas y Schwann, 1905). Describieron la relación taxonómica entre la liebre de roca roja de Natal y la liebre de roca roja de Jameson ( P. randensis ) como poco clara. [3]
La liebre de roca roja de Natal es un conejo grande, que mide de 46 a 56 cm (18 a 22 pulgadas) de largo, tiene una cola de 3,5 a 11 cm (1,4 a 4,3 pulgadas) de largo, de color marrón rojizo brillante más claro en tono que otros miembros de la género y un peso de 2,4 a 3 kg (5,3 a 6,6 libras). Tiene una cabeza marrón grisácea ligeramente canosa con mejillas y mentón inferiores de color gris o blanco grisáceo, y una banda blanca grisácea que corre lateralmente a lo largo del borde de la mandíbula hasta el parche nucal . Tiene un pelaje dorsal grisáceo, marrón, salpicado de negro, y un pelaje ventral marrón rojizo pálido con manchas y rayas blancas no uniformes. Los flancos son más pálidos que el pelaje dorsal y tienen menos pelos, que presentan puntas negras. Las partes superiores y el cuello gular son de color marrón rojizo, en contraste con el color del pecho y la garganta. [5] [6] Las partes inferiores son grisáceas, canas con pelaje rojizo . [7] Las orejas son cortas, miden de 7,5 a 8,5 cm (3,0 a 3,3 pulgadas) de largo, [7] escasamente pelaje y son grises en la superficie interior y gris blanquecino en la superficie exterior. La mancha nucal es de color marrón a gris y la rabadilla es de color marrón rojizo brillante. Tiene pelaje gris . Las almohadillas de las patas son de color marrón rojizo y las patas delanteras y traseras son de un marrón rojizo opaco. El pelaje denso es grueso y más áspero que el de otras liebres de roca. [5] [6]Se informa que la carne tiene un olor comparable al de la orina. [7]
Es similar a la liebre de roca roja de Hewitt ( P. saunderside ), que es más corta, tiene orejas más cortas y una cola más larga. [5]
La liebre de roca roja de Natal es endémica del sur de África ; [5] está presente en las provincias del sureste de Sudáfrica ( Eastern Cape , Mpumalanga y KwaZulu-Natal ), el este de Lesotho, Swazilandia ( Highveld y Lumbobo) y el sur de Mozambique ( provincia de Maputo ). [1] Vive en terrenos escarpados y rocosos como acantilados, laderas con rocas y cantos rodados dispersos, afloramientos de piedra y desfiladeros rocosos con hierba comestible. Se refugia en matas de hierba o vegetación baja y densa. Se encuentra a alturas de hasta 1.550 metros (5.090 pies) sobre el nivel del mar. [1] [6]