El pelaje es un crecimiento espeso de pelo que cubre la piel de muchos animales diferentes , particularmente mamíferos . Consiste en una combinación de cabello protector graso en la parte superior y un pelaje grueso debajo. El cabello protector evita que la humedad llegue a la piel; el pelaje actúa como una manta aislante que mantiene al animal caliente. [1]
El pelaje de los mamíferos tiene muchos usos: protección, fines sensoriales, impermeabilización y camuflaje, siendo el uso principal la termorregulación. [2] Los tipos de cabello incluyen: [3] : 99
- definitivo , que puede desprenderse después de alcanzar cierta longitud;
- vibrissae , que son pelos sensoriales y más comúnmente bigotes;
- pelaje , que consiste en pelos de protección, pelaje inferior y pelo de arista ;
- espinas , que son un tipo de pelo de protección rígido que se utiliza para la defensa, por ejemplo, en los puercoespines ;
- cerdas , que son pelos largos que suelen utilizarse en señales visuales, como la melena de un león;
- velli , a menudo llamado "piel de plumón", que aísla a los mamíferos recién nacidos; y
- lana , que es larga, suave y, a menudo, rizada.
La longitud del pelo es insignificante en la termorregulación, ya que algunos mamíferos tropicales, como los perezosos, tienen la misma longitud de pelo que algunos mamíferos árticos pero con menos aislamiento; y, a la inversa, otros mamíferos tropicales de pelo corto tienen el mismo valor aislante que los mamíferos árticos. La densidad del pelaje puede aumentar el valor de aislamiento de un animal, y los mamíferos árticos especialmente tienen pelaje denso; por ejemplo, el buey almizclero tiene pelos de guarda que miden 30 cm (12 pulgadas), así como un pelaje denso, que forma un pelaje hermético, lo que les permite sobrevivir a temperaturas de -40 ° C (-40 ° F). [3] : 162–163 Algunos mamíferos del desierto, como los camellos, usan un pelaje denso para evitar que el calor solar llegue a su piel, lo que permite que el animal se mantenga fresco; El pelaje de un camello puede alcanzar los 70 ° C (158 ° F) en el verano, pero la piel permanece a 40 ° C (104 ° F). [3] : 188 Los mamíferos acuáticos , por el contrario, atrapan el aire en su pelaje para conservar el calor al mantener la piel seca. [3] : 162–163
Los pelajes de los mamíferos se colorean por una variedad de razones, las principales presiones selectivas incluyen el camuflaje , la selección sexual , la comunicación y los procesos fisiológicos como la regulación de la temperatura. El camuflaje es una influencia poderosa en muchos mamíferos, ya que ayuda a ocultar a los individuos de los depredadores o presas. [4] El aposematismo , que advierte sobre posibles depredadores, es la explicación más probable del pelaje blanco y negro de muchos mamíferos que son capaces de defenderse, como el zorrino maloliente y el poderoso y agresivo tejón de miel . [5] En mamíferos árticos y subárticos, como el zorro ártico ( Alopex lagopus ), el lemming de collar ( Dicrostonyx groenlandicus ), el armiño ( Mustela erminea ) y la liebre con raquetas de nieve ( Lepus americanus ), el color estacional cambia entre marrón en verano y blanco en invierno está impulsado en gran parte por el camuflaje. [6] Las diferencias en el color del pelaje de hembras y machos pueden indicar niveles nutricionales y hormonales, importantes en la selección de pareja. [7] Algunos mamíferos arbóreos, en particular primates y marsupiales, tienen tonos de piel violeta, verde o azul en partes de sus cuerpos, lo que indica una clara ventaja en su hábitat en gran parte arbóreo debido a la evolución convergente . [8] La coloración verde de los perezosos, sin embargo, es el resultado de una relación simbiótica con las algas. [9] El color del pelaje a veces es sexualmente dimórfico , como en muchas especies de primates . [10] El color del pelaje puede influir en la capacidad de retener el calor, según la cantidad de luz reflejada. Los mamíferos con pelaje de color más oscuro pueden absorber más calor de la radiación solar y mantenerse más calientes; algunos mamíferos más pequeños, como los ratones de campo , tienen un pelaje más oscuro en el invierno. El pelaje blanco y sin pigmentos de los mamíferos árticos, como el oso polar, puede reflejar más radiación solar directamente sobre la piel. [3] : 166–167 [2]
El término pelaje - primer uso conocido en inglés c. 1828 (francés, del francés medio, de poil para 'pelo', del francés antiguo peilss , del latín pilus [11] ) - a veces se usa para referirse al pelaje completo de un animal . El término piel también se utiliza para referirse a las pieles de animales que se han transformado en cuero con el pelo todavía adherido. Las palabras pelaje o peludo también se usan, más casualmente, para referirse a crecimientos o formaciones similares a pelos, particularmente cuando el sujeto al que se hace referencia exhibe una capa densa de "pelos" finos y suaves. Si se coloca en capas, en lugar de crecer como una sola capa , puede consistir en pelos cortos hacia abajo, pelos de protección largos y, en algunos casos, pelos de arista media . Los mamíferos con cantidades reducidas de pelo a menudo se denominan "desnudos", como la rata topo desnuda , o "sin pelo", como los perros sin pelo .
Un animal con pieles de valor comercial se conoce dentro de la industria de la piel como portador de pieles . [12] El uso de pieles como ropa o decoración es controvertido; Los defensores del bienestar animal se oponen a la captura y matanza de la vida silvestre, y al confinamiento y matanza de animales en las granjas peleteras .
Composición
Se sabe que la disposición moderna del pelaje de los mamíferos se remonta a los docodontes , haramiyidans y eutriconodonts , con especímenes de Castorocauda , Megaconus y Spinolestes que conservan folículos compuestos con pelo protector y bajo pelaje.
El pelaje puede constar de tres capas, cada una con un tipo de cabello diferente.
Pelo suelto
El pelo hacia abajo (también conocido como pelo interior , subpelo o pelo de tierra ) es la capa inferior o interior, compuesta de pelos ondulados o rizados sin porciones rectas ni puntas afiladas. Los pelos hacia abajo, que también son planos, tienden a ser los más cortos y numerosos en el pelaje. La termorregulación es la función principal del plumón, que aísla una capa de aire seco junto a la piel.
Cabello de Awn
El pelo awn puede considerarse un híbrido, que cierra la brecha entre las características claramente diferentes de los pelos hacia abajo y hacia abajo. Los pelos de las aristas comienzan a crecer de manera muy similar a los pelos de protección, pero a menos de la mitad de su longitud total, los pelos de las aristas comienzan a crecer delgados y ondulados como el pelo. La parte proximal del cabello de la arista ayuda en la termorregulación (como el cabello hacia abajo), mientras que la parte distal puede derramar agua (como el cabello protector). La fina porción basal del pelo de la arista no permite la cantidad de piloerección que los pelos de protección más rígidos son capaces de realizar. Los mamíferos con pelos de protección y plumón bien desarrollados también suelen tener una gran cantidad de pelos de arista, que incluso a veces pueden ser la mayor parte del pelaje visible.
Guardia cabello
El pelo protector es la capa superior o exterior del pelaje. Los pelos de protección son más largos, generalmente más gruesos y tienen tallos casi rectos que sobresalen a través de la capa de cabello más suave. El extremo distal del pelo protector es la capa visible de la mayoría de los pelajes de los mamíferos. Esta capa tiene la pigmentación y el brillo más marcados , manifestándose como marcas de pelaje que se adaptan para camuflarse o exhibirse. El cabello protector repele el agua y bloquea la luz solar, protegiendo la capa interna y la piel en hábitats húmedos o acuáticos y de la radiación ultravioleta del sol . Los pelos de protección también pueden reducir la gravedad de los cortes o rasguños en la piel. Muchos mamíferos, como el perro y el gato domésticos, tienen un reflejo pilomotor que levanta sus pelos de guardia como parte de una exhibición de amenaza cuando se agitan.
Mamíferos con pelaje reducido
El cabello es una de las características definitorias de los mamíferos; sin embargo, varias especies o razas tienen cantidades de pelaje considerablemente reducidas. A menudo se les llama "desnudos" o "sin pelo".
Seleccion natural
Algunos mamíferos naturalmente tienen cantidades reducidas de pelo. Algunos mamíferos semiacuáticos o acuáticos como los cetáceos , los pinnípedos y los hipopótamos han evolucionado a la falta de pelo, presumiblemente para reducir la resistencia a través del agua. La rata topo desnuda ha evolucionado a la falta de pelo, tal vez como una adaptación a su estilo de vida subterráneo. Dos de los mamíferos terrestres más grandes que existen, el elefante y el rinoceronte , son en gran parte lampiños. El murciélago sin pelo es en su mayoría sin pelo, pero tiene pelos cortos y erizados alrededor de su cuello, en los dedos de los pies delanteros y alrededor del saco de la garganta, junto con pelos finos en la membrana de la cabeza y la cola. La mayoría de los animales sin pelo no pueden exponerse al sol durante períodos prolongados o permanecer en el frío durante demasiado tiempo. [13]
Los humanos son las únicas especies de primates que han sufrido una pérdida de cabello significativa. La falta de pelo de los humanos en comparación con especies relacionadas puede deberse a la pérdida de funcionalidad en el pseudogén KRTHAP1 (que ayuda a producir queratina ) [14] Aunque los investigadores fecharon la mutación en 240 000 ya, tanto el neandertal de Altai como el denisovano tienen la pérdida de -mutación de función, lo que indica que es mucho más antiguo. Las mutaciones en el gen HR pueden provocar la pérdida total del cabello, aunque esto no es típico en los seres humanos. [15]
El pelo de oveja se conoce comúnmente como lana , en lugar de piel.
Seleccion artificial
A veces, cuando se descubre un animal domesticado sin pelo, generalmente debido a una mutación genética natural, los seres humanos pueden cruzarse intencionalmente con esos individuos sin pelo y, después de varias generaciones, crear artificialmente razas sin pelo. Hay varias razas de gatos sin pelo, quizás el más conocido sea el gato Sphynx . Del mismo modo, existen algunas razas de perros sin pelo . Otros ejemplos de animales sin pelo seleccionados artificialmente incluyen el cobayo sin pelo , el ratón desnudo y la rata sin pelo .
Usar en ropa
La piel ha servido durante mucho tiempo como fuente de ropa para los humanos, incluidos los neandertales . Históricamente, se usaba por su calidad aislante, y la estética se convirtió en un factor a lo largo del tiempo. Las pieles se desgastaban hacia adentro o hacia afuera, según sus características y uso deseado. Hoy en día, la piel y los adornos utilizados en las prendas pueden teñirse de colores brillantes o para imitar patrones de animales exóticos, o cortarse como el terciopelo . El término "una piel" puede connotar un abrigo, un abrigo o un chal.
La confección de prendas de piel implica la obtención de pieles de animales donde el pelo queda sobre la piel procesada del animal. Por el contrario, la fabricación de cuero implica quitar el pelo del cuero o la piel y usar solo la piel.
La piel también se usa para hacer fieltro . Un fieltro común está hecho de piel de castor y se usa en bombines , sombreros de copa y sombreros de vaquero de alta gama . [dieciséis]
Los portadores de pieles comunes utilizados incluyen zorros , conejos , visones , castores , armiños , nutrias , sable , focas , coyotes , chinchillas , mapaches y zarigüeyas .
Aunque el uso de pieles se ha vuelto controvertido, la industria de la confección de pieles sigue siendo un mercado muy grande.
Ver también
- Lana de angora
- Coloración animal
- Genética del pelaje del gato
- Abrigo (animal)
- Plumaje
- Pelo de conejo
- Curtido (cuero)
Referencias
- ^ "Pieles | piel de animal" . Enciclopedia Británica . Consultado el 30 de octubre de 2018 .
- ^ a b Dawson, TJ; Webster, KN; Maloney, SK (2014). "El pelaje de los mamíferos en ambientes expuestos; ¿la cripsis y las necesidades térmicas necesariamente entran en conflicto? El oso polar y el koala marsupial comparados". Journal of Comparative Fisiología B . 184 (2): 273–284. doi : 10.1007 / s00360-013-0794-8 . PMID 24366474 . S2CID 9481486 .
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enlaces externos
" Animales con pieles ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.