Las Áreas Protegidas de las Azores (en portugués : Rede Regional de Áreas Protegidas ) son las estructuras administrativas-territoriales y de conservación básicas en el archipiélago de las Azores y los océanos circundantes. Las áreas integran la totalidad de las Azores [1] dentro de su Zona Económica Exclusiva , así como las aguas circundantes, bajo los acuerdos y convenciones internacionales. La red realiza la categorización de gestión de áreas protegidas adoptada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), adaptándola al territorio geográfico, ambiental, cultural y político-administrativo específico del archipiélago.
El primer documento legal identificado para crear un área protegida en las Azores fue el Decreto 78/72 (7 de marzo de 1972), [2] que creó la Reserva Integral da Caldeira do Faial ( Reserva Integral de la Caldera Faial ), que fue seguido de cerca por Decreto 79/72 (8 de marzo de 1972), que estableció la Reserva Integral da Montanha da ilha do Pico ( Reserva Integrada de la Montaña de la Isla de Pico ). Después de una pausa de dos años, se publicó el Decreto 152/74 (15 de abril de 1974) que creó en la isla de São Miguel la Reserva da Lagoa do Fogo ( Reserva de Lagoa do Fogo), el cual estuvo sujeto a lineamientos de servicio forestal a lo largo de su perímetro. Estos marcos regulatorios fueron acordes con los que establecen el Parque Nacional Peneda-Gêres y otras reservas nacionales, producto de la aplicación del Decreto 9/70 (19 de junio de 1970) [3] Estas leyes, aprobadas bajo el régimen jurídico del Estado Novo gobierno, ocurrió en un momento en que las Azores no tenían su propio estatuto de autonomía política , y fueron las únicas intervenciones realizadas por el gobierno central en la protección de áreas en las Azores.
Las primeras medidas regionales / locales para proteger el medio ambiente fueron introducidas por el Decreto Regional 12/77 / A (14 de junio de 1977), [4] que estableció medidas para proteger los lagos, barrancos y manantiales del archipiélago. El documento, que fue pionero en ese momento, incluía varias reglas para proteger el medio ambiente e incluía retroactivamente medidas más antiguas. La creación de la primera área protegida bajo este nuevo régimen estableció el Paisaje Protegido de Monte da Guia ., [5] y la primera reserva natural, la Reserva Natural da Lagoa do Fogo ( Reserva Natural de Lagoa do Fogo ) bajo el Decreto Regional 10 / 82 / A (18 de junio de 1982), mientras que la caldera de Faial y la montaña de Pico fueron reclasificadas.