El término Protoheterotrichida deriva de las tres palabras griegas antiguas πρῶτος ( prôtos ), que significa "primero, más temprano, más prominente", ἕτερος ( héteros ), que significa "otro, diferente", y θρίξ , τριχός ( thríx, trikhós ), que significa "cabello ", [5] [6] en referencia a las posibles afinidades evolutivas de estos ciliados con los heterótricos . [2]