El Puente Conmemorativo Michael S. Van Leesten es un puente peatonal que cruza el río Providence ubicado en la ciudad de Providence , Rhode Island . El puente conecta el vecindario Fox Point de Providence con el distrito de joyería de la ciudad . Originalmente conocido como el Puente Peatonal del Río Providence , en julio de 2020 fue rebautizado en honor a Michael S. Van Leesten.
La idea de construir un puente peatonal en los antiguos muelles de la Interestatal 195 (I-195) fue sugerida en 1999 por un estudiante de arquitectura de la Escuela de Diseño de Rhode Island . Dado que se habría tenido que gastar dinero en la demolición de los pilares de hormigón , la razón era, en cambio, construir una pasarela simple con esos fondos. En 2008, el Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) asignó US $ 2 millones para su construcción. Un concurso de diseño de puentes peatonales fue anunciado en 2010 por el entonces alcalde de Providence, David N. Cicilline y el entonces director del DOT Michael P. Lewis, al que participaron 47 equipos de diseño de lugares tan lejanos como Barcelona . inFORM Studio de Detroit fue elegido como el ganador de entre los 11 diseños que se exhibieron en el Ayuntamiento de Providence . [1]
El costo creció dramáticamente debido a varios factores. Primero, ese diseño, elegido por la ciudad bajo el entonces alcalde Angel Taveras en 2014, aumentó el costo a $ 8 millones. En 2016, cuando se descubrió que la altura del puente tendría que elevarse debido al aumento del nivel del mar , el costo estimado se infló aún más a $ 13 millones y la oferta más baja que recibió la agencia fue de $ 16,9 millones. En 2018, finalmente comenzó la construcción, mientras que los cambios en el precio del acero y otros costos llevaron a que el gasto final del proyecto se disparara a $ 21,9 millones. [2]
Según un acuerdo de 2011, el puente fue transferido del estado de Rhode Island a la ciudad de Providence , que lo mantendrá, por la cantidad de $ 1. [3]
El puente se conocía originalmente como Puente para peatones y bicicletas del río Providence. En julio de 2020, el puente recibió su nombre en honor a Michael S. Van Leesten, un defensor de los derechos civiles local. [4]
El puente está construido sobre los pilares del antiguo tramo de la I-195, que fue demolido después de que se completó el Iway . Conecta el vecindario de Fox Point en el extremo este con el distrito de joyería en el extremo oeste y atraviesa el río Providence . La longitud es de 450 pies (140 m). [5] Contiene bancos de madera, mesas iluminadas, tableros de ajedrez empotrados y barandillas de acero inoxidable . La cubierta superior está hecha de madera dura brasileña de Ipe , mientras que los escalones de piedra azul conducen a niveles inferiores en terrazas que contienen iluminación LED y plantación de césped. [1]En el momento de la apertura, el RIDOT estaba construyendo un sistema de parques como un proyecto separado, que estaba programado para abrir más tarde en 2019. Se abrió suficiente área de los parques con el puente para permitir el acceso de peatones y ciclistas. [6]