Provincia de Las Californias
Provincia de Las Californias ( español : Provincia de las Californias ) fue una provincia del Imperio español en la región noroeste de Nueva España . Su territorio comprendía todo el estado estadounidense de California , una gran parte de Nevada , Utah , Arizona , Wyoming , Colorado y Nuevo México , y los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur . [1] [2] [3] [4]
Ha habido una confusión comprensible sobre el uso del plural Californias por parte de las autoridades coloniales españolas. El historiador de California Theodore Hittell ofreció la siguiente explicación:
En épocas muy tempranas, si bien se suponía que el país era una isla o más bien varias islas, se le conocía comúnmente con el apelativo plural de "Las Californias" (Las Californias). Después, cuando se comprobó su carácter peninsular, se la llamó simplemente California; pero el territorio así designado era ilimitado en extensión. Cuando marcharon las expediciones para el asentamiento de San Diego y Monterey, se entendió que no iban a salir de California, sino a una nueva parte de ella. Entonces comenzó a hablarse generalmente de la península como Antigua o Vieja California y el resto ilimitado como Nueva o Nueva California, posteriormente más comúnmente llamada Alta o Alta California. Al mismo tiempo, se revivió el antiguo nombre plural de Las Californias, pero con un significado más definido que antes. [5]
El primer intento de ocupación española de California fue por el misionero jesuita Eusebio Kino , en 1683. Sin embargo, su Misión San Bruno fracasó, y no fue hasta 1697 que la Misión de Nuestra Señora de Loreto Conchó fue establecida con éxito por otro jesuita, Juan María de Salvatierra . La misión se convirtió en el núcleo de Loreto , primer asentamiento permanente y primer centro administrativo de la provincia. Los jesuitas llegaron a fundar un total de 18 misiones en los dos tercios inferiores de la Península de Baja California .
En 1767, los jesuitas fueron expulsados de las misiones y se trajo a los franciscanos para que se hicieran cargo. Gaspar de Portolá fue designado gobernador para supervisar la transición. Al mismo tiempo, se envió desde España un nuevo visitador , José de Gálvez , con autoridad para organizar y expandir la naciente provincia. [6]
El nombre de provincia más ambicioso, Las Californias , fue establecido por un despacho conjunto al Rey del Virrey de Croix y el visitador José de Gálvez, fechado el 28 de enero de 1768. Gálvez buscó hacer una distinción entre el área de Antigua ('vieja') de asentamiento establecido y la Nueva ('nueva') áreas inexploradas al norte. En ese momento, casi las únicas áreas exploradas y pobladas de la provincia estaban alrededor de las antiguas misiones jesuitas pero, una vez que la exploración y el asentamiento de la frontera norte comenzaron en serio, las designaciones geográficas Alta ('superior') y Baja ('inferior') ganado el favor.
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