Prunus salicina ( syn. Prunus triflora o Prunus thibetica ), comúnmente llamado ciruelo japonés o ciruelo chino , es un pequeñoárbol caducifolio originario de China. Ahora también se cultiva en huertos frutales en Vietnam, Corea, Japón, Israel, Estados Unidos y Australia.
Prunus salicina no debe confundirse con Prunus mume , una especie relacionada que también se cultiva en China, Japón, Corea y Vietnam. Otro árbol, Prunus japonica , también es una especie separada a pesar de tener un nombre en latín similar al nombre común de Prunus salicina . El fitomejorador Luther Burbank dedicó mucho trabajo a la hibridación de esta especie con la ciruela japonesa ( Prunus salicina ) y desarrolló una serie de cultivares a partir del híbrido. [2]
Prunus salicina crece hasta 10 metros (33 pies) de altura y tiene brotes de color marrón rojizo. Las hojas miden de 6 a 12 cm de largo y de 2,5 a 5 cm de ancho, con márgenes aserrados. Las flores se producen a principios de la primavera, cada una de unos 2 cm de diámetro con cinco pétalos blancos.
El fruto es una drupa , de 4 a 7 cm de diámetro con pulpa de color amarillo-rosado. Se puede cosechar en verano. Cuando está completamente maduro se puede comer crudo. [3]
En China se cultivan muchas variedades diferentes de Prunus salicina , algunas de las cuales son especies híbridas. Prunus salicina también se cultiva ampliamente en Japón y Corea. La variedad más famosa de esta fruta en Vietnam es la ciruela Tam Hoa cultivada en la ciudad de Bắc Hà , en la provincia de Lào Cai .
Los cultivares japoneses se introdujeron en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX, donde el mejoramiento posterior produjo muchos más cultivares, generalmente con frutos más grandes. Muchos de estos cultivares estadounidenses implican la hibridación con P. simonii y P. cerasifera . Uno de los cultivares famosos es "Santa Rosa", llamado así por la ciudad de California. [4]