Pteria sterna , comúnmente conocida como ostra perlífera de labios arcoíris o ostra de alas del Pacífico , es una especie de molusco bivalvo marino de la familia Pteriidae , las ostras perlíferas. Esta ostra se puede encontrar en aguas poco profundas a lo largo de la costa tropical y subtropical del Pacífico de América, su área de distribución incluye Baja California , México y el norte de Perú .
Se han encontrado fragmentos de adornos de concha hechos con nácar de ostra del ala del Pacífico en antiguos cementerios en México, probablemente pertenecientes al pueblo indígena Seri de la región de Sonora . [2] Esta ostra ha sido objeto de una pesquería de perlas en el Golfo de California desde antes de la llegada de Hernán Cortés en 1535; los españoles apreciaron rápidamente el valor de la cosecha y en 1586 declararon que la recolección de ostras era un derecho de la corona española . [3] En 1874, el equipo de buceo con aire comprimido facilitó la recolección de las ostras.[3] La sobreexplotación provocó el agotamiento de las poblaciones de ostras y en 1940 el gobierno mexicano cerró la pesquería, una prohibición que aún sigue vigente. [2]
Pteria sterna se encuentra en aguas poco profundas a lo largo de la costa tropical y subtropical del Pacífico de América. Su rango incluye Baja California, México [3] y la provincia de Talara en el norte de Perú, donde su rango de profundidad es de 2.6 a 20 m (8.5 a 65.6 pies). [4]
La ostra del Pacífico produce de forma natural perlas grises, rosadas, doradas, verdes y violáceas. [ cita requerida ] Con la disminución del número de ostras silvestres, se han realizado esfuerzos para cultivar esta especie a escala comercial para producir perlas. La producción de perlas cultivadas requiere el injerto de un núcleo de perla, junto con una porción de tejido del manto de un donante en una ostra receptora. [5] El cultivo de perlas redondas en las ostras de alas del Pacífico es técnicamente difícil; las ostras son pequeñas y las conchas finas, la forma de la concha dificulta la operación de siembra y el saco de perlas es ancho en la base, lo que significa que el injerto puede desplazarse. [6] Con la experiencia, los técnicos adquieren experiencia en la siembra [2]y los rendimientos pueden ser altos, con perlas que alcanzan un diámetro máximo de 13 mm (0,5 pulgadas). [3]