pterigoto
Pterygotus es un género de euriptéridos depredadores gigantes, un grupo de artrópodos acuáticos extintos. Se han descubiertofósiles de Pterygotus en depósitos que van desde el Silúrico medio hasta el Devónico tardío, y se han referido a varias especies diferentes. Se han recuperado fósiles de cuatro continentes; Australia , Europa, América del Norte y América del Sur, lo que indica que Pterygotus podría haber tenido una distribución casi cosmopolita (mundial). La especie tipo, P. anglicus , fue descrita por el naturalista suizo Louis Agassiz en 1839, quien le dio el nombrePterygotus , que significa "alado". Agassiz creyó erróneamente que los restos eran de un pez gigante; solo se daría cuenta del error cinco años después, en 1844.
Pterygotus estaba entre los euriptéridos más grandes. Los restos fósiles aislados de una gran quelicera (apéndice frontal) sugieren que la especie más grande conocida, P. grandidentatus , alcanzó una longitud corporal de 1,75 metros (5,7 pies). Varias otras especies, en particular P. impacatus a 1,65 metros (5,4 pies) y P. anglicus a 1,6 metros (5,2 pies) eran igualmente gigantescas. Pterygotus fue superado en tamaño por otros euriptéridos gigantes. Acutiramus pudo superar los 2 metros (6,6 pies) y Jaekelopterus pudo alcanzar los 2,6 metros (8,5 pies). Muchas especies eran considerablemente más pequeñas que las especies más grandes, como P. kopaninensis a 50 centímetros (20 pulgadas).
Al igual que su pariente cercano Jaekelopterus , Pterygotus era un depredador grande y activo conocido por sus garras quelíceras robustas y agrandadas que le habrían permitido perforar y agarrar presas y una agudeza visual (claridad de visión) comparable a la de los artrópodos depredadores modernos.
Con la especie más grande, P. grandidentatus , alcanzando una longitud corporal de 1,75 metros (5,7 pies), Pterygotus se encontraba entre los euriptéridos más grandes que han existido, aunque algunos de sus parientes cercanos (como Acutiramus y Jaekelopterus ) lo superaron en longitud. [1] Aunque había algunas especies gigantes, muchas especies eran considerablemente más pequeñas. La especie más pequeña, P. kopaninensis , medía solo 50 centímetros (20 pulgadas) de largo. [2]
Pterygotus se clasifica como parte de la familia de euriptéridos pterigotidos , a la que presta su nombre, un grupo de euriptéridos altamente derivados de los períodos Silúrico a Devónico que difieren de otros grupos por una serie de características, quizás más prominentes en los quelíceros (el primer par de extremidades) y el telson (la división más posterior del cuerpo). Los quelíceros de los Pterygotidae eran alargados y robustos , claramente adaptados para la captura activa de presas y más parecidos a las garras de algunos crustáceos modernos , con dientes bien desarrollados en las garras, que a los quelíceros de otros grupos de euriptéridos.[3] A diferencia de la mayor parte del resto del cuerpo, que estaba cubierto de una ornamentación en forma de escamas como otros euriptéridos pterigotidos, las garras carecían de cualquier tipo de ornamentación. [4] Además, las puntas de los extremos de las garras eran redondas y curvas, a diferencia de las puntas afiladas presentes en los extremos de las garras del Erettopterus relacionado . [5] Los telsons pterigotidos estaban aplanados y expandidos, probablemente usados como timones al nadar. [6] Sus patas para caminar eran pequeñas y delgadas, sin espinas, y probablemente no eran capaces de caminar sobre la tierra. [7] [1]
Pterygotus se distingue de otros pterigotidos por el margen distal curvo de las quelas (garras). El prosoma (cabeza) es subtrapezoidal (un trapezoide con esquinas redondeadas), con ojos compuestos ubicados cerca del borde de las esquinas frontales. El telson tiene una carina dorsal pronunciada (o quilla) que recorre su centro y termina en una espina corta. [7]
