Mapa de Irlanda de Ptolomeo
Se cree que el Mapa de Irlanda de Ptolomeo (140 d.C.) es el primer mapa de Irlanda que existe. Fue creado por Ptolomeo, quien casi con certeza nunca visitó Irlanda, pero compiló el mapa basándose en informes militares, de comerciantes y viajeros y en sus propios cálculos matemáticos. Dado el proceso de creación, el período de tiempo involucrado y el hecho de que los griegos y romanos tenían un contacto limitado con Irlanda, se considera notablemente preciso.
Irlanda, o Hibernia, era conocida por los romanos aunque no estaba colonizada. Tácito mencionó la isla en sus escritos como "un país pequeño en comparación con Gran Bretaña, pero más grande que las islas del Mediterráneo. En suelo y clima, y en el carácter y civilización de sus habitantes, se parece mucho a Gran Bretaña ". [1] [2] Había colonias romanas en Gran Bretaña en este período.
Ptolomeo, que vivía a miles de kilómetros al este de Irlanda, produjo una interpretación del mundo basada en los escritos disponibles, como los textos accesibles en la Biblioteca de Alejandría . Se ha descrito como "una fotografía de larga exposición" en el sentido de que probablemente representa puntos registrados a lo largo del tiempo (en lugar de una sola incidencia o viaje), anotados y fijados aproximadamente en el 100 d.C. [3]
El trabajo conocido como Geographia (también conocido como Cosmographia ) incluyó pautas sobre cómo 'aplanar' la imagen, o representar un objeto 3D en una superficie 2D, de la Tierra al construir mapas. Ptolomeo creía en una tierra esférica dentro de un cielo esférico que giraba alrededor del sol, y basó sus cálculos de longitudes y latitudes en este principio fundamental. Al determinar la oblicuidad de la eclíptica, la inclinación de la tierra en relación con el movimiento percibido del sol en el cielo, su trabajo se convirtió en "la base de toda la ciencia astronómica" al analizar el ángulo del sol durante el día más largo para ubicaciones en diferentes paralelos de longitud. [3]
La obra no era muy conocida en el imperio romano occidental y se perdió por el colapso del imperio a finales del siglo V. Sin embargo, hay indicios de que se conocía en el Imperio oriental. Alrededor de 1400 se produjo una copia griega de Geographia , y el mapa está orientado con el sur en la parte superior. [4]
Ptolomeo subestimó la longitud del ecuador en un 18% y esto tuvo un impacto en todos sus mapas. Un resultado de esto es que sus estimaciones latitudinales son más precisas que las longitudinales. Los informes que recibió habrían tenido mejor información direccional (hacia el amanecer / atardecer, en un ángulo izquierdo / derecho con el sol al mediodía) que sobre la distancia (cinco días de viaje desde la Galia). [3] La costa oeste está pobremente representada en comparación con las otras tres, y la identificación de los nombres que da Ptolomeo es especulativa. Esto es coherente con el hecho de que los romanos tenían menos contacto con las comunidades irlandesas de esta región.
