La ley de salud pública examina la autoridad del gobierno en varios niveles jurisdiccionales para mejorar la salud pública , la salud de la población en general dentro de los límites y normas sociales. [1] La ley de salud pública se enfoca en los deberes del gobierno para lograr estos objetivos, los límites de ese poder y la perspectiva de la población. [1]
La ley de salud pública también se enfoca en cuestiones legales en la práctica de la salud pública y en los efectos de la práctica legal en la salud pública.
El poder de policía se puede definir como el poder inherente de un gobierno para ejercer un control razonable sobre las personas y los bienes dentro de su jurisdicción en interés de la seguridad, la salud, la seguridad, la moral y el bienestar general, excepto donde esté legalmente prohibido. Estas áreas perpetuas son empleadas por agencias gubernamentales. El bioterrorismo es un enfoque creciente de esta área de práctica en algunas jurisdicciones; por ejemplo, los abogados de salud pública en los Estados Unidos han trabajado en la creación de la Ley de poderes de salud de emergencia del estado modelo y la Ley de salud pública del estado modelo.
Esta área más amplia de la ley de salud pública aplica herramientas legales a los problemas de salud pública asociados con enfermedades y lesiones . Los profesionales aplican la legislación , la regulación , los litigios (aplicación privada) y el derecho internacional a los problemas de salud pública utilizando el derecho como instrumento de salud pública. Los litigios contra las empresas tabacaleras en los Estados Unidos brindan un excelente ejemplo.
Algunas investigaciones sugieren una tensión en la ley de salud pública con respecto a los deberes de las instituciones para proteger la salud pública y sus deberes para proteger la libertad individual: el mejor predictor del apoyo a las recomendaciones comunes de salud pública, como lavarse las manos, usar máscaras y quedarse en casa ( para evitar la propagación de enfermedades) eran las creencias de las personas de que debemos prevenir un gran daño cuando hacerlo no causa un daño mayor, pero el mejor predictor de ignorar estas recomendaciones de salud pública fue la preferencia de las personas por la libertad sobre la igualdad. [2]Esto sugiere que los formuladores de políticas de salud pública pueden enfrentar un dilema entre ser percibidos como que no protegen la salud pública o como que no protegen la libertad individual. Por lo tanto, asegurar el apoyo a las leyes de salud pública requerirá una apelación cuidadosa a cada una de estas preocupaciones aparentemente contrapuestas.