Bibliotecas de derecho público (EE. UU.)
Las bibliotecas públicas de derecho brindan acceso a fuentes legales primarias ( estatutos , casos y reglamentos ) y fuentes secundarias (libros de referencia profesional, libros de formularios y libros de autoayuda) que se utilizan en asuntos legales. En la mayoría de los estados de EE. UU., las bibliotecas públicas de derecho forman parte del sistema de tribunales de primera instancia, un departamento del gobierno estatal o del condado, o una agencia gubernamental local independiente administrada por un consejo de administración. Las bibliotecas públicas de derecho sirven a varios grupos de usuarios con diferentes necesidades de información: jueces y su personal de apoyo, abogados en todo tipo de práctica y público en general.
Las primeras bibliotecas de derecho “públicas” eran bibliotecas de membresía financiadas por suscriptores, que generalmente eran abogados. El primero de ellos apareció en 1802, cuando los abogados de esa ciudad fundaron la Law Library Company of the City of Philadelphia (ahora llamada Jenkins Law Library ). La Biblioteca de Derecho Social de Boston se fundó en 1803. Ambas siguen funcionando. [1]
Para 1860, la mayoría de las ciudades importantes tenían una biblioteca de miembros similar. En la segunda mitad del siglo XIX, a medida que la población y la nación crecían, el costo de los libros y actualizaciones legales también creció rápidamente, y muchas bibliotecas de derecho de membresía tuvieron dificultades financieras. Alrededor de este tiempo, algunos estados comenzaron a proporcionar fondos públicos para apoyar las bibliotecas de derecho, con mayor frecuencia mediante la asignación de una parte de las tarifas de presentación de la corte, pero en algunos casos con dinero recaudado de fuentes como la ley estatal de control de bebidas alcohólicas o multas de tránsito. En al menos un estado, Pensilvania, la legislatura estatal establece bibliotecas de derecho del condado pero no proporciona ningún tipo de financiación. [1]
Junto con la financiación pública vino un mayor acceso a los miembros del público en general. En 1891, California se convirtió en el primer estado en establecer específicamente un sistema de bibliotecas de derecho público, financiadas con las tasas judiciales y abiertas al público en general y a los abogados. [2] Durante el siglo XX, las bibliotecas de derecho público se hicieron más comunes en los Estados Unidos y, para 2005, todos los estados, excepto uno, habían aprobado leyes que las establecían. La financiación continúa variando ampliamente entre estados, e incluso entre condados. [1] [3]
Hoy en día, las bibliotecas jurídicas públicas se encuentran en tribunales, agencias estatales y federales, y como bibliotecas jurídicas independientes, generalmente organizadas por condado. Muchas bibliotecas jurídicas públicas participan en la Asociación Estadounidense de Bibliotecas Jurídicas (AALL) , y específicamente en la Sección de Interés Especial de Bibliotecas Jurídicas Gubernamentales (GLL).
Las bibliotecas de derecho público generalmente se enfocan en información útil para el abogado en ejercicio y los litigantes que se representan a sí mismos, en lugar de material de investigación académica. [4] Por lo general, esto incluye fuentes primarias de derecho , así como guías prácticas para manejar asuntos legales. [5] En la práctica, dependiendo de sus niveles de financiación, las bibliotecas jurídicas públicas individuales pueden ofrecer algunos o todos estos recursos.
