En marzo de 1890, el gobierno de Thomas Greenway aprobó la Ley de escuelas de Manitoba original (SM 1890, c. 38) , que modifica las leyes de educación existentes en la provincia en circunstancias muy controvertidas.
La ley eliminó la financiación provincial para las escuelas confesionales católicas y protestantes , estableciendo en su lugar un sistema de escuelas públicas no sectarias financiadas con impuestos.
Esta prohibición conduciría en última instancia a la reducción de las escuelas católicas, ya que muchos padres católicos no podían pagar la educación. Si bien la gran mayoría de estas escuelas mantuvieron su estatus católico y privado, muchas se vieron obligadas a incorporarse al sistema público. Para los católicos de habla francesa, el tema de la educación religiosa se convirtió en un tema de identidad. [1] Esto no solo provocaría una controversia nacional conocida como la crisis escolar de Manitoba , sino que también conduciría a un aumento del nacionalismo franco-canadiense , ya que los católicos en ese momento eran en su mayoría francófonos. [2]
La primera mitad de la crisis terminó el 16 de noviembre de 1896 cuando se enmendó la Ley de escuelas después de que el primer ministro Wilfrid Laurier y el primer ministro de Manitoba Thomas Greenway llegaran a un compromiso, denominado "Compromiso Laurier-Greenway" (oficialmente los términos del acuerdo entre el gobierno de Canadá y el Gobierno de Manitoba para la Solución de la Cuestión Escolar ). En lugar de revocar la Ley de 1890, el acuerdo permitió la instrucción religiosa (es decir, educación católica) en las escuelas públicas de Manitoba bajo ciertas condiciones durante 30 minutos al final de cada día. [1]Además, el francés (como otros idiomas minoritarios) podría usarse en la enseñanza; sin embargo, esto también sería bajo ciertas condiciones: solo en una base de escuela por escuela que requiere que haya un mínimo de 10 estudiantes de habla francesa. [3] También restablecieron una junta escolar católica, aunque sin fondos del gobierno, y se podían contratar maestros católicos en las escuelas públicas, también bajo condiciones específicas. [1]
Sin embargo, en marzo de 1916, el gobierno de Tobias Norris aprobó la Ley Thornton , que derogó las enmiendas a la Ley de Escuelas realizadas a partir del Compromiso Laurier-Greenway. A partir de esta legislación, se prohibió en las escuelas públicas de Manitoba la enseñanza de cualquier idioma distinto del inglés, junto con el uso de un idioma distinto del inglés como idioma de instrucción. Además, la nueva ley también forzó el cierre de la escuela de profesores de lengua francesa de Saint Boniface , asegurando así que todos los nuevos profesores en Manitoba solo pudieran recibir formación en inglés. [1]
Desde entonces, la controversia se ha resuelto en gran medida, ya que el idioma francés avanzó gradualmente para recuperar su lugar en el sistema educativo de la provincia a mediados del siglo XX. Los derechos del idioma francés se restauraron en la década de 1980. [4]