Publilius Optatianus Porfyrius [1] (siglo IV) fue un poeta latino , posiblemente nativo de África . Porfirio ha sido identificado con Publilius Optatianus, que fue praefectus urbi en 329 y 333. Por alguna razón había sido desterrado, pero habiendo dirigido un panegírico al emperador Constantino I , se le permitió regresar. [2]
Bajo su nombre se conservan veintiocho poemas, de los cuales veinte fueron incluidos en el panegírico. El contenido de la poesía es bastante trivial. Sin embargo, la forma de las obras puede considerarse como una muestra de ingenio pervertido. [2] Algunos de ellos son cuadrados (el número de letras en cada línea es igual), algunas letras están rubricadas para formar un patrón o figura, y al mismo tiempo versos especiales o máximas . Otros representan varios objetos (una siringe , un órgano , un altar ). Otros tienen peculiaridades especiales en cada línea (número de palabras o letras) mientras que el octavo poema (el versus anacyclici) se puede leer al revés sin ningún efecto sobre el sentido o el medidor. También se conservan una carta de cortesía del emperador y una carta de agradecimiento del autor. [2]
La tradición del manuscrito atribuye a Optatianus un cuerpo de trabajo extenso, pero desigual, que incluye poemas escritos en diversas épocas y utilizando diferentes técnicas. A pesar de la presencia de poemas compuestos mucho antes de su caída en desgracia, el núcleo central de la obra sigue siendo el panegírico enviado a Constantino con la esperanza de obtener el perdón.
El tema central del Panegyricus es el emperador, pero con pocas referencias a hechos históricos contemporáneos.
La característica principal de los poemas, sin embargo, no radica tanto en su contenido como en la técnica con la que están hechos. Optatianus fue el primer autor conocido en escribir versus intexti (literalmente "versos retorcidos"), una forma especial de poema ilustrado.
El poema pictórico es aquel en el que se disponen los versos para formar un dibujo estilizado preciso (un altar, una gaita ...). Esta técnica compositiva, utilizada por influyentes poetas como Teócrito , había llegado a Roma entre los siglos II y I a.C., con la Erotopaegnia de Laevius . El uso novedoso de Optatianus de esta técnica implicó la construcción de un acróstico, de modo que dentro de la composición, por un camino específico, surge un segundo o tercer texto relacionado con el primero.