La recuperación del salmón de Puget Sound es un esfuerzo colectivo de las autoridades federales, estatales y locales y coaliciones sin fines de lucro de universidades, científicos, empresas e industrias destinadas a restaurar el salmón del Pacífico y las formas anádromas de la trucha del Pacífico ( Oncorhynchus ) dentro de la región de Puget Sound . Puget Sound se encuentra dentro del área de distribución nativa del salmón del Pacífico ( Oncorhynchus ) y dos formas marinas de trucha del Pacífico, la trucha arcoíris costera ( O. mykiss irideus ) o la trucha arcoíris y la trucha degollada costera ( O. clarki clarki ). Poblaciones de Oncorhynchushan visto disminuciones significativas desde mediados del siglo XIX debido a la pesca excesiva, la pérdida de hábitat, la contaminación y las enfermedades. Las especies de salmón que residen o migran a través de Puget Sound hacia los arroyos de desove incluyen Chum ( O. keta ), Coho ( O. kisutch ), Chinook ( O. tshawytscha ), Sockeye ( O. nerka ) y Salmón rosado ( O. gorbuscha ) . El salmón del Pacífico requiere ríos de agua dulce para el desove y la mayoría de los principales afluentes del Puget Sound tienen áreas de desove de salmón, trucha arcoíris y trucha de garganta cortada.
Las principales organizaciones involucradas en los esfuerzos de recuperación incluyen Puget Sound Partnership, [1] Shared Strategy for Puget Sound, [2] South Puget Sound Salmon Enhancement Group [3] y Westsound Watersheds Council [4]
El salmón del Pacífico depende de las aguas cercanas a la costa y los estuarios para sobrevivir durante una parte de su ciclo de vida. El salmón utiliza los estuarios y las áreas cercanas a la costa para la migración, la cría de juveniles, el refugio y la alimentación. Los árboles grandes en los ríos ya no son comunes. El río Nisqually estaba en perfectas condiciones cuando se cubrió de atascos de troncos. Resulta que los atascos en realidad ayudan al salmón, en parte al disminuir la velocidad del río y al crear charcos y canales frescos que son buenos lugares para que los peces adultos y juveniles se escondan, alimenten y desoven. [5] Cuando se perdió el 90% de los humedales, también se perdió el 90% del salmón. [6]
La región cercana a la costa de Puget Sound se compone de agua salada poco profunda, humedales cercanos, estuarios, playas y acantilados. Estas áreas son zonas críticas para los salmones juveniles a medida que hacen la transición de los ríos al océano. Se sabe que el salmón se mueve a través de los estuarios dos veces en su vida. El primer movimiento es como juveniles cuando se trasladan al mar, y el segundo es como adultos cuando regresan a los ríos para desovar. [7]
Los salmones juveniles pasan un período prolongado de tiempo (semanas a meses) en los estuarios para ayudar a que sus cuerpos se adapten fácilmente a la transición de agua dulce a agua salada. En un proceso llamado "Smoltificación", el salmón puede dar el siguiente paso en la preparación de sus cuerpos para la transición de agua dulce a agua salada. Específicamente, sus cuerpos pasan por cambios dramáticos retratados a través de su apariencia externa, comportamiento e incluso química corporal. Cuando estos salmones regresan como adultos, deben pasar por el mismo proceso nuevamente en los estuarios para ayudar a hacer la transición de agua salada a agua dulce antes de regresar a sus respectivos ríos para desovar. [7]
Hay muchas especies diferentes de salmón que atraviesan Puget Sound. Tales especies de salmón incluyen Chum, Coho, Chinook, Sockeye, Pink y Steelhead. Estos salmones nadan a través de Puget Sound para desovar en los ríos que desembocan en Puget Sound. Algunos ríos de Puget Sound en los que nadan los salmones son: ríos Nooksack, Samish, Skagit, Baker, Cascade, Stillaguamish, Snohomish, Skykomish, Green, Puyallup, Carbon, Nisqually, Deschutes. El salmón también sube al lago Washington, al lago Sammamish, a Kennedy Creek y a Minter Creek. [8]