La inyección de aire secundario (comúnmente conocida como inyección de aire ) es una estrategia de control de emisiones de vehículos introducida en 1966, en la que se inyecta aire fresco en la corriente de escape para permitir una combustión secundaria más completa de los gases de escape .
El mecanismo mediante el cual se controlan las emisiones de escape depende del método de inyección y del punto en el que el aire ingresa al sistema de escape, y ha variado durante el desarrollo de la tecnología.
Los primeros sistemas inyectaban aire muy cerca del motor, ya sea en las lumbreras de escape de la culata o en el colector de escape . Estos sistemas proporcionaron oxígeno para oxidar (quemar) combustible no quemado y parcialmente quemado en el escape antes de su expulsión por el tubo de escape. Había una cantidad significativa de combustible sin quemar y parcialmente quemado en el escape de los vehículos de los años 60 y principios de los 70, por lo que la inyección de aire secundario redujo significativamente las emisiones del tubo de escape. Sin embargo, el calor adicional de la recombustión, particularmente con un escape excesivamente rico causado por una falla en el encendido o un carburador mal ajustado , tiende a dañar las válvulas de escape e incluso puede causar que el colector de escape se incandesce .
A medida que las estrategias de control de emisiones se volvieron más sofisticadas y efectivas, la cantidad de combustible no quemado y parcialmente quemado en la corriente de escape se redujo y, en particular, cuando se introdujo el convertidor catalítico , la función de inyección de aire secundario cambió. En lugar de ser un dispositivo de control de emisiones primario, el sistema de inyección de aire secundario se adaptó para respaldar la función eficiente del convertidor catalítico. El punto de inyección de aire original se conoció como el punto de inyección aguas arriba. Cuando el convertidor catalítico está frío, el aire inyectado en el punto aguas arriba se quema con el escape deliberadamente rico para llevar el catalizador a la temperatura de funcionamiento .con rapidez. Una vez que el catalizador está caliente, se inyecta aire en la ubicación aguas abajo, el propio convertidor catalítico, para ayudar con la catálisis de los hidrocarburos no quemados .
Los sistemas de inyección de aire bombeado utilizan una bomba de paletas llamada bomba de aire, bomba de AIRE o coloquialmente "bomba de smog" accionada por el motor a través de una correa o un motor eléctrico. La entrada de aire de la bomba se filtra mediante una pantalla giratoria o el filtro de aire del vehículo para excluir partículas de suciedad lo suficientemente grandes como para dañar el sistema. El aire se entrega bajo una ligera presión a los puntos de inyección. Una válvula de retención evita que el escape se abra paso a través del sistema de inyección de aire, lo que dañaría la bomba y otros componentes.
El contenido de combustible crudo en los gases de escape de los motores con carburador tiende a aumentar cuando el conductor suelta repentinamente el acelerador . Para evitar los efectos sorprendentes y potencialmente dañinos de la combustión explosiva de este combustible crudo, se utiliza una válvula desviadora. Esta válvula detecta el fuerte aumento en el vacío del múltiple de admisión que resulta del cierre repentino del acelerador y desvía la salida de la bomba de aire a la atmósfera. Por lo general, este aire desviado se envía al filtro de aire del motor oa un silenciador separado para amortiguar el ruido inaceptable de la bomba.