El conductismo intencional es una rama de la psicología que fue introducida por Edward Tolman . Combina el estudio objetivo de la conducta al mismo tiempo que considera el propósito o la meta de la conducta. [1] Tolman pensó que el aprendizaje se desarrolla a partir del conocimiento sobre el medio ambiente y cómo el organismo se relaciona con su medio ambiente. [2] El objetivo de Tolman era identificar los complejos mecanismos cognitivos y propósitos que guiaban la conducta. [3] Sus teorías sobre el aprendizaje iban en contra de las conexiones estímulo-respuesta tradicionalmente aceptadas (ver condicionamiento clásico ) en este momento que fueron propuestas por otros psicólogos como Edward Thorndike.. Tolman no estaba de acuerdo con el conductismo de Watson, por lo que inició su propio conductismo, que se conoció como conductismo intencional.
El conductismo intencional de Tolman se centró en un comportamiento significativo o un comportamiento molar , como patear una pelota. Este enfoque contrasta con los movimientos musculares simples, también conocidos como comportamiento molecular, como la flexión del músculo de la pierna. Tolman consideraba que el comportamiento molecular estaba bastante alejado de las capacidades perceptivas humanas para un análisis significativo del comportamiento. Este enfoque de Tolman se introdujo por primera vez en su libro, Comportamiento con propósito en animales y hombres , publicado en 1932. [1] Para Tolman, era obvio que todas las acciones de comportamiento están orientadas a objetivos, incluidas las de los animales. [1] La principal diferencia entre el conductismo y el conductismo intencional de Tolman es que el comportamiento está orientado a objetivos.
La investigación de Tolman utilizó ratas para representar los comportamientos clínicos de los hombres. Hizo que las ratas atravesaran laberintos. Una rata hambrienta fue puesta a la entrada de un laberinto, deambulando por él hasta llegar a la comida. En el laberinto, hay verdaderos tramos de segmentos y callejones sin salida. Los ensayos para cada rata se repitieron cada 24 horas. Cuantas más pruebas completaban las ratas, menos errores, que caracterizó porque la rata evitaba los callejones sin salida. Hicieron además de tomar menos tiempo para completar el laberinto y llegar a su objetivo, que era su comida. [4]
Tolman utilizó un laberinto en el siguiente experimento: en el punto A, se colocó una rata hambrienta como punto de partida; el punto B era donde se colocaba la comida para la rata. La rata aprendió a llegar a B para alimentarse a lo largo de las pruebas.
En estos experimentos, Tolman estaba observando cómo el refuerzo en los ensayos contribuía a que la rata aprendiera a abrirse camino a través del laberinto y a la comida con menos errores. [2] La evaluación de Tolman de estos experimentos condujo a su teoría del aprendizaje latente .
Tolman se preguntó qué habría aprendido la rata cuando descubrió rápidamente cómo atravesar el laberinto para llegar a la comida. Tolman creía que la rata había desarrollado un mapa cognitivo de su laberinto, con conocimiento de dónde se encontraba la comida. Con esta investigación, creía que este experimento apoyaba su idea de que este aprendizaje no se basaba en conexiones estímulo-respuesta, sino en el sistema nervioso de conjuntos que deben funcionar como mapas cognitivos . Además, Tolman asumió que estos mapas cognitivos varían desde una estrecha franja de variedad hasta una variedad más amplia y completa. Tolman demostró en su estudio que las ratas exhibían una capacidad de aprendizaje latente. Los resultados mostraron que las ratas utilizaron la resolución de problemas.debido a la ausencia de refuerzo, que no podría haber sido resuelto por representaciones de RS. [3]