Túnel de Pwll Du

El túnel de Pwll Du fue el túnel de tranvía de caballos más largo que se construyó en Gran Bretaña con 1.875 metros (6.152 pies) de longitud. Comenzó en Blaenavon , Torfaen, Gales, y originalmente era una mina de carbón, que corría hacia el norte casi horizontalmente en una ladera. Más tarde se extendió a lo largo de la colina y se usó para transportar piedra caliza de las canteras de Pwll Du y Tyla a la ferrería de Blaenavon, y para transportar arrabio de Blaenavon a Garnddyrys Forge.. El tranvía se extendió más allá de Garnddyrys hasta Llanfoist Wharf en el canal Brecknock y Abergavenny. El tranvía de Pwll Du al canal dejó de utilizarse cuando el ferrocarril llegó a Blaenavon y la fragua de Garnddyrys se cerró en 1860, pero el túnel se siguió utilizando para transportar piedra caliza a Blaenavon hasta 1926. Ahora es un monumento programado y parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La ferrería de Blaenavon , terminada en 1789, fue la más avanzada de Gales en su día, y utilizaba coque en lugar de carbón vegetal para fundir con una máquina de vapor para soplar el horno. El carbón y el mineral de hierro se extrajeron de las minas en varios niveles en el lado noreste del valle de Afon Lwyd . Lo que se convertiría en el túnel Pwll Du era una de estas minas, que se extendía por aproximadamente 0,75 millas (1,21 km) hacia la ladera en una pendiente suave. [1] El túnel se inició alrededor de 1782 para extraer mineral de hierro. El historiador William Coxe le dio una longitud de aproximadamente 0,75 millas (1,21 km) en 1801. [2] La cantera de piedra caliza Pwll Du, Blaenavon, se encontraba en el borde noreste del campo de carbón de Gales del Sur., en el acantilado de las tierras altas que domina Abergavenny. [3] A partir de 1789, la piedra caliza fue llevada hacia el sur hasta Blaenanon sobre la montaña por un camino de carretas desde Pwll Du. En 1796 se inauguró un ferrocarril tirado por caballos para llevar piedra caliza de las canteras de Blorenge Mountain a la ferretería. [4]

Cuando se hicieron planes para construir la forja de hierro Garnddyrys [a] en Cwm Llanwenarth en el brazo oeste de la colina Blorenge , incluyeron reemplazar un tranvía de pendiente pronunciada desde Blaenavon por un tranvía de pendiente poco profunda a lo largo de una extensión del túnel anterior a través de la colina hasta Pwll Du. [1] En respuesta a un aumento en la demanda de hierro durante las Guerras Napoleónicas , Thomas Hill, quien dirigía la ferrería de Blaenavon , comenzó a construir lo que se llamó Hill's Tramroad desde Pwll Du hasta el muelle de Llanfoist alrededor de 1815. [5] El tranvía funcionó más allá de la fragua de Garnddyrus, bajando por el lado norte de la colina Blorenge hasta Llanfoist Wharf en elCanal Brecknock y Abergavenny . Los productos de arrabio y hierro fueron luego transportados por el canal hasta los muelles de Newport . [6]

Thomas Hill extendió el primer túnel a través de la colina para formar un túnel de tranvía desde Blaenavon a Pwll Du para transportar piedra caliza y carbón. [6] El túnel, lo suficientemente alto para los tranvías tirados por caballos, atraviesa Mynydd Garn Fawr en una curva amplia. [2] El ferrocarril tirado por caballos que atravesaba el túnel estaba en funcionamiento en 1817. La piedra caliza se llevó desde la cantera hasta el ferrocarril mediante un elevador de equilibrio de agua, utilizando agua de un depósito de arriba. [3]

El tranvía de Hill era una meseta con un ancho de 0,61 m (2 pies) sobre bloques durmientes de piedra. [5] Tenía conexiones con canteras de piedra caliza en Pwll-Du y Tyla . [7] Se amplió alrededor de 1817-1822 para ir desde Pwll Du hasta Llanfoist pasando por Garnddyrys. [5] El tranvía recorría 3 millas (4,8 km) al noreste desde el portal norte que rodeaba el arcén de Blorenge hasta Llanfoist Wharf. [8]

El túnel se elevó 70 pies (21 m) desde Blaenavon hasta Pwll Du. [1] El túnel tiene 2050 yardas (1870 m) de largo. [9] [b] El túnel fue el más largo jamás construido en Gran Bretaña para un ferrocarril de superficie propulsado por caballos. [10] Se accedió al túnel a través de un portal en el extremo sur por Blaenavon. [9] Este impresionante portal se llamó "El Arco de Mármol". [10] El final de Pwll Du del túnel era una trinchera revestida de piedra, luego cubierta, con dos portales conectados en una rama en Y. [1] Había un cruce justo dentro del túnel. El tranvía a las canteras de Tyla entró por el portal occidental. El tranvía hacia Garnddyrys Forge y hacia el canal entraba en el portal oriental, probablemente construido en 1816.[9]

Portal sur en Blaenavon en 1974
Portal norte en Pwll Du en 1974