Pyemotes tritici es una especie de ácaro conocido como ácaro del picor del grano [2] o ácaro del picor de la paja . [3] Es una especie cosmopolita que se encuentra en la paja, el heno y el grano almacenado. Es un parásito de pequeños artrópodos y se está investigando como posible control biológico de plagas de productos almacenados. Se asocia con dermatitis en humanos, [4] y causa un sarpullido con picazón.
Pyemotes tritici es ovovivípara , esto significa que los embriones se desarrollan completamente dentro de la hembra, emergiendo del canal de parto como adultos. Los machos nacen después de un período de gestación que es dos días menos que el de las hembras, los machos ayudan a las hembras a emerger y la cópula tiene lugar tan pronto como nacen las hembras. De hecho, cualquier hembra sin pareja es incapaz de copular más tarde en la vida. Menos del 10% de la descendencia son machos, aunque la proporción aumenta en condiciones de gran hacinamiento. En promedio, cada hembra produce alrededor de 250 crías, pero después del apareamiento con unas quince hembras, las tasas de fertilidad de los machos disminuyen. [3]
Pyemotes tritici es un parásito de artrópodos. Las hembras perforan al huésped con su estilete, inyectando un veneno tóxico que paraliza al huésped, que finalmente muere. [3] La polilla angoumois del grano ( Sitotroga cerealella ) es una plaga del grano almacenado, que pone sus huevos en las semillas en el campo o en el grano en el silo. Hasta 1882, se pensaba que Pyemotes tritici, que a veces se encuentra pululando sobre paja o heno almacenado, se alimentaba del cultivo, sin embargo resultó que los ácaros son carnívoros y se alimentan de las larvas de la polilla y otras plagas de insectos. Cuando los ácaros entran en contacto con la piel humana, intentan alimentarse allí, provocando una picazón intensa, a menudo en toda la superficie del cuerpo. Después de unas dieciséis horas, aparecen vesículas en forma de ampolla en la superficie de la piel y otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, fiebre y náuseas. [2]
El ácaro está siendo investigado como un posible agente biológico de control de plagas para plagas de productos almacenados; es probable que su alta tasa de crecimiento de la población supere la de su artrópodo huésped, y se ha descubierto que es posible criarlo en masa en el laboratorio. [3]