La tortuga araña de lomo plano ( Pyxis planicauda ), más comúnmente conocida como tortuga de cola plana , y tortuga de cola plana de Madagascar , es una tortuga que pertenece a la familia Testudinidae . [4] Los diversos nombres comunes de esta pequeña tortuga generalmente se refieren a la naturaleza notablemente aplanada de su caparazón superior oblongo o su cola. [4]
La tortuga araña de lomo plano es endémica de la costa oeste de Madagascar, entre los ríos Monrondava y Tsiribihina. Debido a las especificaciones de su hábitat, la tortuga araña de lomo plano está clasificada como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN . [4]
La tortuga araña de lomo plano recibe su nombre por su apariencia física distintiva. Su caparazón superior ( caparazón ) y su cola son extraordinariamente más planos que los de la tortuga común. [4] Su caparazón está estampado, con cada escudo que varía en color desde el centro marrón claro al amarillo y un contorno marrón oscuro a negro. En tortugas más viejas, se puede ver un borde amarillo adicional que rodea el contorno oscuro. Los rayos amarillos se extienden hacia afuera desde el centro de cada escudo. [4] Los escudos a lo largo de los bordes de la concha (marginal) suelen ser de color oscuro, rodeados por una banda amarilla. La capa inferior ( plastrón) por lo general parece ser de color amarillo, con manchas o rayos oscuros dispersos. Las extremidades están cubiertas de escamas que van del amarillo al marrón. La cabeza, por otro lado, suele ser de color más oscuro (va del marrón oscuro al negro, con algunas marcas amarillas). [4] [5]
La tortuga araña de lomo plano está confinada a fragmentos de tierras bajas de bosque seco y caducifolio, que se encuentran solo en la costa oeste de Madagascar. [1] Se concentra entre los ríos Monrondava y Tsirbihina. Los bosques habitados por la tortuga araña de lomo plano crecen en suelos arenosos sueltos y las tortugas se refugian entre la hojarasca del suelo del bosque durante sus temporadas inactivas. [1] La tortuga araña de lomo plano está activa solo durante la estación cálida/lluviosa (diciembre-marzo), y la mayor parte de la actividad se concentra durante y después de la lluvia. [6] Durante la estación seca más fría, la tortuga araña de lomo plano entra en una etapa similar a la hibernación conocida como estivación , la especie se entierra y permanece inactiva.[1]
La temporada de apareamiento suele tener lugar durante la temporada de calor/lluvias, y un mes más tarde sigue la puesta de huevos. Las hembras pueden producir hasta tres puestas al año, cada una de las cuales contiene solo un huevo relativamente grande. Por lo tanto, la eclosión se sincroniza con el regreso de la temporada de lluvias, cuando la especie está más activa. [1]
Debido a las restricciones de su hábitat, la tortuga araña de lomo plano se considera en peligro crítico [4]
. Su principal amenaza proviene de la pérdida de hábitat debido al proceso de deforestación , en particular por la quema y el desmonte para tierras agrícolas/pastoreo de ganado, el desarrollo de carreteras, la minería y la exploración de petróleo. [7] Se ha estimado una pérdida combinada de hábitat forestal del 70% para el período (1963-2040). [1]
Otra amenaza surge de la recolección para el comercio de mascotas. Se estima que el comercio de mascotas eliminó alrededor de 4000 adultos entre 2000 y 2002, lo que representa del 20 al 40% del número total de adultos (dependiendo de la población estimada de adultos [7] ). [1]La naturaleza reproductiva de esta especie no la hace elegible para el comercio excesivo de mascotas, ya que son particularmente bajos incluso para los estándares de las tortugas, con hembras que producen hasta tres puestas al año que consisten solo en un huevo cada una. [4]